Она кивнула головой и опустила взгляд на свои руки — Ник почувствовал, что она вот-вот расплачется.
Только в этот раз они смогут увидеть экспонат номер 1 и номер 2 своими собственными глазами, — сказала она тихо, — в прошлый же раз они довольствовались лишь грязью в газетах.
Нику хотелось взять ее за руку и хоть каким-то образом успокоить, но он не мог отделаться от чувства, что если он это сделает, то вокруг защелкают фотоаппараты, и они снова появятся на первых страницах завтрашних газет. Пастор, выглядевший таким же раздраженным, как и они, наклонился к Нику.
Пользуясь случаем, что здесь присутствует почти вся паства, мне стоило бы прочитать проповедь. Жалко терять такую возможность.
Ник усмехнулся.
- Вперед, я вас поддержу.
Пастор лишь усмехнулся и встал.
- Будет здесь хоть какой-нибудь порядок? — спросил он, — нам нужно сегодня решить много вопросов, и мне бы хотелось все-таки начать.
Но потребовалось еще минут десять на то, чтобы успокоить толпу, и когда, наконец, все притихли, он устало оглядел всех присутствующих.
- Осмелюсь сказать, что никогда раньше собрание бизнесменов не собирало такое количество присутствующих, — начал он, — ведь многие из вас годами не посещали церковных собраний. Возможно, стоит почаще устраивать собрания бизнесменов?
Постоянные члены церкви усмехнулись, однако зеваки не нашли это хоть сколько-нибудь интересным.
- Хотелось бы напомнить вам, — продолжил он, — что наша задача заключается сегодня в том, чтобы оценить презентацию мистера Марселло и мисс Мартин, которую они подготовили по витражам в церкви, а затем либо утвердить, либо прекратить их финансирование.
Он привычным жестом взялся большими пальцами за подтяжки под пиджаком и многозначительно обернулся к Абби Хемфилл.
- Это не касается личных обвинений, поэтому было бы хорошо, если бы сегодня мы не тратили на это время.
Шепот разочарования пронесся по толпе.
- Если кто-нибудь из вас хочет уйти прямо сейчас, то вы не заденете наших чувств, — продолжил Хорее.
Никто не вышел.
- Тогда, я полагаю, всех действительно волнуют витражи. Итак, Ник, Брук, сцена ваша.
Ник и Брук встали, а Сонни прошел через зал к ним, чтобы помочь установить первую группу зарисовок, которую они хотели объяснить. По залу был слышен шепот, когда они расставляли рисунки на пяти мольбертах, стоящих бок о бок посреди комнаты. Когда они закончили, Ник взглянул на Брук.
Ее щеки пылали, он знал, как сильно она борется со страхом, чтобы выдержать все косые взгляды и злой шепот. Все-таки ему нужно было делать это самому, он должен был настоять на том, чтобы она осталась дома и позволила ему провести презентацию без нее.