Понимание религиозной жизни Коринфа помогает нам в ясном свете видеть чудную благодать Божию, могуществом которой в этом развратном городе были побеждены силы зла и насаждена церковь святых. Из-за богатства, роскоши, торговли и разно языческого населения, которые процветали в Коринфе, его с полным основанием можно было, по словам Берисва, назвать, «древним Парижем». Главным божеством города была Афродита, богиня любви в самом низком (низменном) смысле этого слова; отсюда не трудно представить себе, какое влияние могла иметь на народ эта богиня, воплощение безнравственности. На северном склоне горы Акрокоринф, был построен храм Аполлона. По закону Коринфян 1000 красивых и молодых женщин совершали сексуальный обряд перед алтарём богини любви. В этом разврате участвовали многие из иностранцев, от которых город получал постоянный доход.
Трудности, с которыми пришлось встретиться вестнику Евангелия в древнем городе, хорошо выражены в следующих словах: «Если Евангелие имело такой успех в Коринфе, то оно, несомненно, сможет завоевать сердца людей во всяком другом месте (В.Д. Чемберлен).
Во время отсутствия Павла, в Коринфской церкви, со дня основания которой прошло около трех лет (см. 100 стр.) возникли многочисленные проблемы, которые не могли не привлечь внимание апостола. О них мы узнаем из самого послания. Во-первых, серьёзный урон наносили единству церкви, злополучные разделения. Так, например, благодаря своему красноречию и учёности, Аполлос был в глазах многих, выше Павла (см. 1Кор. 1:12; 3:4; ср. Деян. 18:24; по 19:1). Другие хвалились тем, что они последователи не Павла и Аполлоса, а Петра одного из ранних апостолов I Kop. 1:12. Третьи вообще не признавали никого из руководящих братьев и считали себя последователями Христа гл. 1:12.
Больше того, живя среди развращённого Коринфского народа, многие члены церкви, ранее отвергнувшие своё нечестие, теперь вновь вернулись к своим старым привычкам гл. 5. Далее, церковь несла на себе нарекание по вине тех христиан, которые свои недоразумения решали в светских судах гл. 11:17-34. Возникли также вопросы относительно брака и смежные социальные проблемы гл. 7, вопросы об употреблении пищи, посвящённой идолам гл. 8, поведении женщин на богослужебных собраниях гл. 11:2-16. Было неверное понятие о назначении духовных даров гл. 12-14. Некоторые не верили в воскресение гл. 15.
О положении в Коринфской церкви Павел узнал от Аполлоса, который с возникновением разделений покинул город (см. ДА 280). Аполлос находился с Павлом в Ефесе, и последний просил его вернуться в Коринф, [657] но безуспешно, (см. на I Kop. 1:12). Другое известие апостол Павел получил от домашних Хлоиных гл. 1:11 которые, по-видимому, направили к нему делегацию, состоящую из Стефана, Фортуната и Ахаика гл. 16:17. Складывалось впечатление, которое вызвало у Павла серьёзную тревогу. Ранее он уже писал своё послание к церкви (см. на гл. 5:9), и возможно, в период своего пребывания в Ефесе, он на короткое время посетил Коринф (см. на 2Кор. 13:1). Он послал туда также Тимофея (I Kop. 4:17; ср. гл. 16:10) и Тита в Коринф (см. на 2Кор. 2:13). В заключение всего он послал настоящее послание, в котором он рассматривает многочисленные назревшие вопросы.