На дворе было темно. Но временами тьму озаряла вспышка молнии, за которой следовал раскат грома. Дождик усилился, и оба приятеля сразу промокли. Они двинулись вокруг дома, Роберто впереди, Самсон за ним следом.
— Глянь-ка туда! — сказал вдруг Роберто. — Вон то странное, что я разглядел в сумерках!
Лужайка перед домом была вся изрыта, черные борозды мокрой земли пересекали ее вдоль и поперек.
Самсон уткнулся носом в землю и принюхался.
— Воняет! — сказал он. — А чем воняет, непонятно. Такого запаха я еще не встречал.
И тут вдруг случилось такое, отчего вздрогнули и Самсон, и Роберто. Яркая молния озарила весь сад. И в тот же миг раздался жуткий вой, от которого у них похолодела кровь. И в голубоватом электрическом свете молнии перед ними промелькнуло и скрылось в кустах привидение в развевающемся белом саване. Самсон и Роберто взвыли от страха, опрометью бросились в дом и там забились под кровать.
На следующее утро Самсон решительно заявил, что надо убираться восвояси.
Но Роберто не согласился. Он думал над случившимся всю ночь. И теперь сказал:
— Что-то мне тут не нравится.
— Еще бы понравилось! — сказал Самсон.
— Понимаешь, — продолжал Роберто, — хотя я не очень-то разбираюсь в привидениях, однако никогда не слыхал, чтобы привидения были пахучие. А потом, посмотри-ка сюда! — сказал Роберто, показывая на пол.
Пакет с сухим кормом, купленным вчера в лавке фон Страуса, был кем-то изорван в клочья, которые валялись по всей кухне, а корм из него исчез.
— Никогда еще не слыхал, чтобы привидения питались сухим кормом! — закончил Роберто.
— Ну и что! — сказал Самсон. — Нам-то какая разница!
— Нет, это большая разница, — возразил Роберто. — Потому что так нам уже не страшно. Мы больше не боимся.
— Точно не боимся? — тревожно спросил Самсон.
— Совершенно точно, — сказал Роберто. — А еще я придумал план. Но сперва нужно сделать ремонт в доме.
— Но я не умею делать ремонт! — воскликнул Самсон.
Роберто прыгнул на старое кресло и уселся, окутанный тучей поднятой пыли. На лестнице, ведущей на второй этаж, было пятнадцать расшатанных ступенек, а из прохудившейся крыши так и тянуло сквозняком.
— И я не умею, — сказал кот. — В школе у меня по труду была тройка с минусом.
— Вот видишь! — сказал Самсон. — Мы ни за что с этим не справимся.
Роберто кинул на Самсона сердитый взгляд:
— Может, хватит скулить? Сколько можно продолжать это нытье!·
— А я и не ною! — гавкнул на него Самсон. — Когда хочу, тогда и скулю, и тебя не спрашиваю!
Он схватил зубами старый башмак, валявшийся на полу, и принялся его трепать.