— Если серьезный — найду, — Сергей встал, пошатываясь подошел к сейфу, открыл и вытащил двухсотграммовую бутылку, наполовину пустую.
— Спирт, — коротко пояснил он.
— Давай.
— Так какой тост?
— Ты наливай. Сергей разлил по рюмкам.
— Давай выпьем за нас — через десять лет, — Владимир взял в руки рюмку и чокнулся с Сергеем.
— За нас — сорока шестилетних, — поддержал друга Сергей и снова чокнулся. Мелодично пропел хрусталь.
Днепропетровск. Воскресенье, 4 октября 1998 г.
Ровно в семь, как было договорено, Владимир подкатил на своем «Опеле» к Настиному дому. Девушка его уже ждала у подъезда. Одета она была предельно демократично — спортивный костюм, в руках небольшая спортивная сумка.
— Привет, — Владимир поприветствовал садящуюся на переднее сидение девушку.
— Привет.
— И вот с этой сумочкой ты собралась лететь в Нью-Йорк?
— Чемодана для таких дел у меня пока нет. Мы в нью-йорки летать не привычны. Так что уж озаботьтесь, сударь, о вашей компаньенше.
— Да уж озабочусь.
Оба весело рассмеялись. Так, весело болтая, они выехали за город. Владимир прибавил газа.
— А можно мне? — неожиданно попросила девушка.
— Что можно? — поначалу не понял Кедров.
— Сесть за руль.
— О'кей. Садись. Владимир остановил машину и они с Настей поменялись местами. Девушка уверенно взялась за руль и тронула машину с места. Через двадцать минут Владимир понял, что Настя неплохо водит машину, даже совсем не плохо.
— И где это ты научилась вождению?
— Где, где. На курсах, где же еще.
— И когда же?
— Два года назад.
— А после этого водила автомобиль?
— Водила.
— Какой если не секрет?
— "Девятку".
— Вот уж не думал, что у твоих родителей имеется такой аппарат.
— У моих родителей вообще машины нет. При чем тут мои родители? Машина была у моего бывшего парня.
Ответ был так неожиданен и так разящ, что Владимир сначала инстинктивно почувствовал душевную боль и лишь мгновение спустя, его мозг обработал только что полученную информацию. Заныло еще сильнее. "А что ты собственно говоря хотел? Красивая, умная девушка. Или ты считаешь, что только у тебя глаза есть, а у других мужиков они что, отсутствуют? Или ты тут один мужчина, а другие так, импотенты или голубые? Принимай все как есть…"
— Тебе неприятно было это услышать? — девушка на секунду оторвалась от дороги и посмотрела на Володю.
— Да как тебе сказать, — Кедров собирался мыслями, — это конечно более неприятное известие чем, например, узнать, что самолет "Киев — Нью-Йорк", на котором ты должен лететь, уже в воздухе и без тебя, но все-таки получше, чем услышать от лечащего врача что у тебя рак.