Последний пакет обновлений Service Pack 3 (SP3) для Windows XP выпущен 21 апреля 2008 года. Как и предыдущие, он носит кумулятивный характер (стандартная практика Microsoft) и включает все обновления, выпущенные после выхода Service Pack 2 в 2004 году. В SP3 вошли и новые функции: заимствованная из Windows Vista модель активации и защита сетевого доступа (Network Access Protection). Были здесь и другие улучшения, в основном связанные с безопасностью системы. В отличие от предыдущего, последний крупный пакет обновлений серьёзных изменений функционала в Windows XP не добавил и носил в основном «косметический» характер. Готовили его долго — бета-тестирование пакета среди ограниченной группы пользователей началось ещё в августе 2007 года, а с 12 декабря первый релиз-кандидат (SP3 RC1) стал доступен для загрузки всем желающим. В день официального релиза пакет получили только бизнес-клиенты корпорации: производители оборудования и подписчики MSDN и TechNet. Общий доступ через Windows Update был открыт только 6 мая 2008 года, на следующий день после выхода всех локализаций этого пакета обновлений. Установить третий сервис-пак можно только поверх SP1a или SP2. Стоит также отметить, что пакет недоступен для 64-разрядной версии Windows XP, и пользователям приходится загружать все обновления одно за другим.
Процесс отмены поддержки Windows XP растянут на несколько лет: прекращение продажи продукта, первоначально намеченное на 31 января 2008 года, перенесли на 5 месяцев — на 30 июня. Да и эта дата оказалась не окончательной — производители продолжили поставлять бюджетные компьютеры с Windows XP. Кроме того, летом 2008 года на рынок поступили нетбуки. Маломощные устройства не позволяли устанавливать Windows Vista и корпорация пошла на уступки сборщикам. Основная поддержка Windows XP была прекращена только 14 апреля 2009 года, и теперь пользователям доступна расширенная (платная) поддержка от Microsoft и поддержка поставщиков оборудования. Завершится она одновременно с прекращением выпуска обновлений безопасности — 8 апреля 2014 года. Нетбуки с Windows XP Home продаются до сих пор, хотя две младших версии Windows 7 пригодны для использования на слабых компьютерах. Предполагается, что продажа нетбуков с Windows XP будет прекращена 22 октября 2010 года.
В Microsoft прекрасно понимают, что означает их продукт для отрасли, и создали все возможности для безболезненного отказа от устаревших версий. Потребители даже не заметят прекращения поддержки Windows XP SP2 — с момента выпуска второго пакета обновлений накопилось много изменений, и пользователи, привыкшие следить за актуальностью своей системы, давно их установили. Последствия постепенного отказа корпорации от Windows XP первыми на себе ощутили любители компьютерных игр — последняя версия DirectX недоступна для этой системы. Гораздо интереснее ситуация с прочими продуктами Microsoft, которые больше не будут тестировать на совместимость с Windows XP. Однако новая версия Microsoft Office в XP работает, а прочие программы массовому пользователю не так интересны. Пока не ясно, будет ли выпущен Internet Explorer 9 для XP, но это не так важно — предыдущую версию IE пока нельзя назвать устаревшей, несмотря на активное продвижение стандартов HTML5. Разработчики стороннего ПО отказываться от поддержки XP ещё не собираются. Конечно, пользователям придется перейти на новую версию Windows, но времени для этого будет достаточно.