«Где я встречал фамилию Егер?» - ломал голову Шульц.
А Брауэр тем временем сидел у себя в кабинете, ожидая прихода Ратнера. Ему предстоял щекотливый с ним разговор, и он обдумывал, как бы потактичнее и умнее осуществить его.
Наконец Ратнер появился.
- А, господин Ратнер, пожалуйста, проходите и садитесь. Я попросил господина Шульца о нашей встрече. И благодарен ему и вам за приход ко мне сюда, - встретил его с распростертыми объятиями Брауэр.
- Когда гестапо говорит садитесь - это звучит особо, - заметил Ратнер, криво ухмыляясь.
- Ну, зачем так? Я к вам, между прочим, отношусь с добрыми чувствами.
- Я слушаю вас, господин Брауэр,
- Опять официальный тон. Не хотите ли рюмку коньяку? - предложил Брауэр, указывая жестом в сторону уже накрытого столика в уголке кабинета.
Ратнер не заставил себя долго ждать. Брауэр любезно наполнил рюмки.
- Никогда бы не подумал, что в гестапо встречают с коньяком, - заметил Ратнер.
- Каждому свое, господин Ратнер, Ваше здоровье!
- Благодарю вас. Но, когда гестапо пьет за твое здоровье, значит, жди беды.
- Да вы, оказывается, шутник. Впрочем, я и пригласил вас, господин Ратнер, чтобы помочь вам избежать беды, - ухватился Брауэр за мысль своего собеседника. - У меня к вам имеется один небольшой разговор... Но прежде несколько вопросов, если позволите. Скажите, пожалуйста, вы часто встречались с господином Лоттом, владельцем магазинчика, что на углу Центральной улицы?
«Вот оно что, - с опаской подумал Ратнер. - Он явно хочет пришить мне дело. Фотограф, Лотт и я. Неужели докопались до моих долгов? Не может быть. Лотт после случая с фотографом тут же закрыл магазин и куда-то уехал. А если его поймали и он все рассказал? Ведь это гестапо. Как тогда быть?»
Ратнер испытующе посмотрел на Брауэра, но тот сделал вид, что рассматривает этикетку на бутылке,
- Как вам сказать, господин Брауэр, часто или нет? - медленно, собираясь с мыслями, начал Ратнер. - В его магазинчике я всегда покупал отличные чернила для ручки и еще кое-что по мелочи...
- Конечно, конечно. И я пользовался его услугами... Ну, а на квартире вы у него бывали?
- На квартире?! - переспросил Ратнер. («Значит, и это им известно, - мелькнуло у него в голове. - Кажется, он определенно пришьет мне дело», - все больше ощущая тревогу, подумал Ратнер.) - Помню, как-то у него в магазине не оказалось фиолетовых чернил, и он предложил мне зайти к нему на квартиру... Это было как раз перед закрытием магазина. Ну, я согласился.
- И часто вы после закрытия магазина соглашались заходить к нему? - с иронией спросил Брауэр.