Егер встал, подошел к приемнику, включил его.
- А какие у вас в действительности были отношения с Лоттом? - полюбопытствовал Егер, стараясь придать голосу спокойный, ровный, независимый тон.
- Обычные. Заходил к нему в магазин, как и все, покупал блокноты, карандаши, ручки, чернила...
Егер внимательно посмотрел в глаза Ратнеру, но тот выдержал его пристальный взгляд.
- По-моему, вы неискренни, господин Ратнер.
- Я?!
Егер понимал состояние Ратнера и поэтому не торопил собеседника.
- Я говорю правду, - наконец выдавил из себя Ратнер. - Обычные житейские отношения. И почему они вдруг могут меня компрометировать?
- Это дело гестапо. Я хочу одно понять, если ваши отношения с Лоттом, как вы говорите, носили обычный житейский характер, то чего, собственно, вам тогда бояться?
Ратнер при этом вопросе посмотрел на Егера и, не выдержав его взгляда, опустил глаза.
- Пп-они-маете... есть одно пикантное обстоятельство... - после некоторого раздумья произнес Ратнер.
- Какое? Мне нужна только правда.
- Я ему немного... задолжал... и не успел возвратить.
- Вот видите, а если Лотт - враг рейха?. Больше того - агент иностранной разведки? Ведь не случайно он пытался скрыться после задержания фотографа. Тогда что? - На слове «пытался» Егер сделал особый акцент и при этом заметил, как Ратнер побледнел.
- Клянусь, - начал было он, но, спохватившись, замолк. - Помогите... Век буду вашим рабом, помогите, - умоляюще произнес Ратнер.
- Садитесь. Обсудим обстановку, - предложил Егер, обдумывая, с чего начать разговор.
Ратнер тем временем дрожащими руками схватил со стола бутылку и жадными глотками начал прямо из горлышка поглощать коньяк. Егер отнял у него бутылку, поморщился.
- Возьмите себя в руки. И расскажите подробно ваш разговор в гестапо, - приказал Егер.
- В гестапо? Ах, да, у Брауэра... - начал Ратнер. - Он все время допытывался о моих взаимоотношениях с Лоттом, спрашивал, знал ли я его, как познакомился, встречался ли с ним и где... Намекал на неприятности... Да, да, на неприятности. И тут же предложил мне сделку: он не даст хода имеющимся на меня сомнительным материалам, а я за это должен сделать... слепки ключа к сейфу шефа... Я согласился...
- Грубо, но зато наверняка, - заметил Егер. - Еще чем интересовался у вас Брауэр? - спросил Егер.
- Ничем больше. Клянусь честью.
- Прямо скажу, ваше положение не из приятных... Однако попробуем что-нибудь придумать. - Егер встал, начал медленно прохаживаться по комнате. Так продолжалось несколько минут, и все это время Ратнер не сводил с него тревожного взгляда.