- Дело не в этом... - грустно улыбнулась Марина, повернувшись лицом на закат - просто здесь моя родина. Родина, понимаешь... И я с нее не уйду. Если хочешь - оставайся здесь, со мной... Если нет ... я буду тебя всегда помнить...
Идея оставаться в Африке меня прельщала не больше, чем идея прыгнуть в котел с кипящей водой...
- Почему ты хочешь здесь остаться? Что тебя здесь держит? Здесь кровь льется - и не все пули пролетают мимо цели, малыш...
- Я знаю... Я отомстила за своего отца - но не отомстила за свой народ...
- Господи, да брось ты эту месть! - разозлился я - неужели не видишь, что пока вы мстите друг другу, черные белым, белые черным - кровь льется рекой! Может, хватит?! Кто-нибудь должен остановиться, в конце концов, ты так не думаешь!?
- Как ты думаешь - ты случайно попал сюда? - внезапно спросила меня Марина
- Нет, конечно. Меня Ник пригласил, ты же это знаешь... - недоуменно ответил я
- А почему он тебя пригласил?
- Да откуда же мне знать? Наверное, понял, что один не осилит...
- Не поэтому. Я знаю про то письмо, что оставил тебе дед. Но ты не знаешь о втором письме...
А это что еще за номера?
- Что за второе письмо?
- Нотариус вручил его Нику на следующий день. Такова был воля твоего дедушки...
Вот ведь старый, ушлый черт...
- И что в нем было? Ты его читала?
- Читала. В нем было немного. Твой дед просил Ника, чтобы тот любыми путями вытащил тебя в Африку. Он хотел, чтобы ты увидел эту страну. Увидел и полюбил ее.
- Полюбил... - ответил я после долгого молчания - увидеть то я ее увидел. Но полюбить... Здесь погибла моя мать - ее убили нигеры. Террористы, которые ради победы считают возможным подложить бомбу в супермаркет в воскресение. Они ее убили, и поэтому мой отец увез меня отсюда. Когда я приехал сюда - меня тут уже трижды пытались убить. Здесь бардак такой, что ни в сказке сказать... Извини, малыш, но я хочу чтобы ты поехала со мной...
Марина ничего не ответила мне - она смотрела на заходящее, кроваво-красное солнце...
Я боялся, что этот разговор разведет нас по углам, что Марина решит, что все, что произошло прошлой ночью, было ошибкой и не захочет повторения. Но она захотела. И еще как...
Картинки из прошлого, Ирак, эль-Фаллуджа, март 2004 года
Громыхнуло - в который раз за этот час, с потолка одного из заглубленных подвалов посыпался песок. Похоже, американцы разозлились вконец - бомба не меньше тысячи фунтов весом. Долбают не на шутку... Аль-Мумит стряхнул с волос песок и снова прильнул к прибору ночного видения...
Бои здесь, в эль-Фаллудже шли уже больше двух недель и отличались беспримерной, нехарактерной для этой войны жестокостью. Если вошли американцы в Ирак легко - просто подкупили командиров саддамовской гвардии, те и сложили оружие - то сейчас они все больше и больше понимали, что попали в ловушку...