- Ну...
- Нравится, нравится... И тебе нравится - хоть ты и родилась далеко отсюда... Эта страна, дочка... - старик задумался, подыскивая правильные слова - это страна гордых и свободных людей. Мы живем здесь так, как жили наши предки, полагаясь только на себя и ни на кого другого. Так что подумай - мое предложение остается в силе, даже если сейчас ты не можешь сказать "да".
- Хорошо, мистер Дейв... - покладисто кивнула Марина
- Ну, а теперь расскажи мне о Джоне. Он ведь мне и письма не напишет... Все еще в морской пехоте?
- Уже сержант. Его в какую-то специальную экспедиционную группу взяли, он почти дома из-за этого не бывает. Постоянно в командировках на военных базах, Япония, Гавайи, Ближний Восток. Я его и не вижу почти...
- Экий молодец... - старый Дейв де Вет поджал губы, оценивая своего блудного сына - вырастил героя на свою голову. Да и на твою тоже. Мужчина должен быть вместе с семьей, защищать ее - и свою родную землю тоже. А он - за чужую геройствует...
Марина Фраскетти внимательно посмотрела на изборожденное морщинами, загорелое лицо своего свекра - и вдруг отчетливо поняла, что за старческим брюзжанием и ворчанием Дейв де Вет скрывает то, что гордится своим сыном. Гордится - где бы тот ни служил...
- Каждый выбирает свою судьбу...
- И за нее отвечает... - пробормотал Дейв де Вет - он, кстати, не знает, что с Эдрианом тут приключилось?
Марина закатила глаза
- Если бы знал - у нас во дворе уже разворачивалась бы десантно-штурмовая операция...
- Вот как? Ну, у нас десантники тоже - грех жаловаться. Ладно. Поедешь проведать - возьми гостинцев на кухне.
- Врачи не разрешат. После аппендицита то.
- Много эти врачи понимают. Я вот последний раз у врача семь лет назад был - деньги на ветер выкинул... - пробурчал Дейв де Вет, чтобы хоть что-то сказать...
Это был последний год. Тогда мы приехали с мамой в Родезию на новый год и задержались погостить - все равно отец должен был вернуться из очередной командировки не раньше апреля. Последний год жизни моей мамы. Последний год жизни страны под названием Родезия. Последний год моего детства. Последний год счастья...
Прошлый раз она опоздала и теперь, наученная горьким опытом, приехала заранее, едва ли не за полчаса до момента отправления охраняемой колонны. Оставалось время еще поболтать, узнать последние местные новости - ни один итальянец не упустит возможности поболтать. А про итальянок и говорить не стоит...
Ситуация в стране становилась все хуже и хуже. Если даже в семьдесят пятом году можно было ездить по дорогам в одиночку - только взяв с собой свой автомат - то сейчас повстанцы начали применять новую тактику. Проигрывая в открытых схватках с родезийскими десантниками и стрелками, теряя людей, террористы начали закладывать мины на дороге. Это тебе не встречный бой с десантом - просто ночью вышел на дорогу, поработал лопатой, установил мину, замаскировал - и все. Кто попадет на эту мину - военный транспорт или гражданский, неважно. Особенной популярностью пользовались советские мины типа ТМ-62, весом по десять килограммов каждая. Они предназначались для танков и наезд на них обычного Лендровера означала гибель всех, кто находился в машине. Советский союз поставлял эти мины террористам в избытке - благо у мин был срок хранения и те мины, у которых он истекал не уничтожали, а просто бесплатно дарили "братским народам Африки, борющимся против угнетения и апартеида". То, что в Родезии апартеида не было, а черных в армии служило не меньше чем белых, террористов и их марксистских идеологов ничуть не смущало - угнетенные негры и все тут!