- А вы? Чем можете похвастаться вы?
Али глубоко вздохнул и грустно ответил:
-Ничем. Абсолютно ничем. Я попытался купить…но мне не продали. И даже чуть не застрелили из ружья.
Меня словно током пронзило. Мой инстинкт коллекционера, который всегда начеку, дал знак. Что же там такое, что не захотели уступить и за большие деньги? Ведь Али мог предложить очень большие деньги. Он, хотя и служил в Турецкой миссии в Нью-Йорке, был человеком богатым. Полагаю, что и службу он не оставлял лишь потому, что это как-то помогло ему в коллекционной деятельности.
Краешком глаза я следил за Олафом. Тот сидел, откинувшись в кресле, и с невозмутимым видом разглядывал бокал с божоле. Олаф обманул бы меня, но побелевшие трепещущие ноздри выдали его.
-Поначалу я решил, что это розыгрыш, - похожие на маслины глаза Али налились печальной влагой. – Ну скажите ,что интересного можно найти в такой глухомани как Амбуа, штат Огайо? Разве что брюкву какой-нибудь неприличной формы. Но репутация моего информатора безупречна, и я отправился туда. И обнаружил, что народ там столь же отсталый и невежественный, как и мои соплеменники где-нибудь в глубине Анатолии. Явившись по нужному адресу, я увидел полуразвалившуюся ферму, двор, где бродили куры, и несколько невероятно чумазых свиней. Постучал в дверь. Никакого ответа. Постучал снова. Опять ничего. Пошел по двору, заглянул в курятник. – Али затянулся сигарой, его глаза вмиг высохли и заблестели странным огнем. – А они там!
-Кто они? – резко выпрямился Олаф.
Али скорбно поднял брови:
- Конечно же, они…Статуи Любви из Огайо. – Он взволнованно затушил сигару…. – Они прекрасны, друзья мои. Их три, и каждая – само совершенство. Лежат на соломенной постели и словно приглашают к себе…
Руки Али проплыли в воздухе, обводя божественные линии их тел. Оказалось, что три статуи изображали трех девушек в возрасте около пятнадцати лет. Выполненные из светлого просвечивающего мрамора ,похожего на тот ,который добывают лишь в Европе, в Карраре, и слегка подкрашенного, как это делали еще в Древнем Риме.
- Я стоял и не мог сдвинуться с места. От волнения, от неожиданности, от истомы? Не знаю. - Али отер пот со лба. - Я видел тридцатый грот Ажанты, я побывал в усыпальнице Афродиты Эфесской до того, как она обвалилась, я держал в руках сокровенные листы Рембрандта, Тулуз-Лотрека, Гогена…. Но все это, не идет ни в какое сравнение со скульптурами, которые предстали передо мной в этой глуши ,Амбуа, штат Огайо! – трагическим голосом завершил он свою тираду. Помолчав ,печально добавил: - Даже ваша наскальная панорама ,Эндрю…..