Я стоял и смотрел в ее грустные глаза. По щекам девушки катились слезы. Рука, сжимающая лист бумаги, с каждым шагом группы опускалась все ниже и ниже. Губы повторяли одно и тоже слово. Пожалуйста, пожа-луйста, по-жа-луй-ста!
- Что ты делаешь? – закричал мне старший лейтенант.
- А то вы не видите! Собираюсь помочь человеку! – не поднимая головы, ответил я.
- Ты с ума сошел! Нам самим нечего есть! Я приказываю тебе вернуться в строй! А то…
- А то что? – сидя на корточках и держа открытым мешок, я посмотрел на командира группы. – Застрелите? Можете лишить меня ужина, зато совесть моя будет чиста. – И шепотом, себе под нос, добавил. – Вас бы туда вместо нее, посмотрел бы я тогда…
Старший лейтенант не нашелся, что сказать в ответ. Я достал из вещевого мешка три банки, выбрав наиболее сытные консервы, подошел к окну и, встав на цыпочки, положил их на жестяной отлив. Но девушка не спешила забирать припасы. Словно маленький напуганный зверек, она забилась в угол комнаты и наблюдала за мной. Я развернулся и пошел к своим мешкам, завязал открытый и присоединился к группе. За спиной раздался стук закрытого окна. Легкая улыбка тронула мои губы.
- Что ты себе позволяешь? – кричал на меня комендант. – Кем ты себя возомнил? Кто дал тебе право нарушать приказы, отданные высшим командованием? Что за самоуправство? Да в былые времена за такое расстреливали.
Значит доложил. Так я и думал. Хотя в душе надеялся, что все останется в пределах группы. Не из-за последующего разговора с комендантом, просто считал старшего лейтенанта настоящим офицером, для которого честь, достоинство, уважение всегда на первом месте, при любых обстоятельствах, а на деле оказалось, что погоны носит тошнотворный слизняк, мистер истеричка.
- Петр Иванович, а как бы вы поступили в подобной ситуации? Прошли бы мимо?
- Да! – резко ответил комендант.
- Но ведь мирные жители не виноваты ни в чем. Я понимаю, что три банки для девушки лишь короткая отсрочка голодной смерти, но и для нас это капля в океане.
- Если бы все начали раздавать еду направо и налево, мы бы уже давно сдохли!
- Но ведь уже ничего не вернуть, зачем понапрасну надрывать связки?
- Чтобы в твою безмозглую башку вбить хоть что-то!
Петр Иванович замолчал, взял со стола стакан с водой, сделал глоток.
- Пойми, всем невозможно помочь, - продолжил комендант уже спокойным, своим обычным голосом. - В такой ситуации прежде всего надо думать о себе, о тех, кто выжил тут, в убежище. Своим поступком ты не себя лишаешь еды, а кого-то, кто каждое утро проходит мимо тебя, с кем здороваешься, кому рассказываешь о жизни на поверхности.