— Я бы с удовольствием, Ваше Величество, — произнес Кхмыря, — но, боюсь, мне необходимо срочно переговорить с гостями Вашего славного города.
Глаза короля радостно засверкали.
— Гости! Какие гости?! — радостно завопил он и, развернувшись, увидел Люцию, — вот это ТИТЬКИ!
Принцесса задохнулась от возмущения, но слова были только началом. В два ловких прыжка король преодолел разделяющее их расстояние и набросился на девушку. Люция попыталась отстраниться, но король оказался на удивление ловок. Без труда увернувшись от пощечины, гоблин схватил девушку своими грязными лапами!
У меня потемнело в глазах. Рука потянулась к топору, но её в тот же миг перехватил Жупель.
— Не надо! Иначе живыми нам не уйти. Короля трогать нельзя, — сказал контрабандист, — он больной! Что с него взять?! Сейчас успокоится!
Искра гнева промелькнула и затухла, уступив место подлому и циничному разуму. Лестно было осознать себя храбрым и благородным рыцарем, без оглядки бросавшимся в бой за честь дамы, невзирая на количество врагов, но таковым я уж точно не являлся. Разве что в собственных мечтах.
— Отцепись! — рявкнула Люция, между прочим, забывшая добавить к фразе своё любимое: «ты, грязная тварь!».
К удивлению, гоблин послушался.
— А разве меня не должны представить, как подобает?! — удивленно спросил он, на миг замерев.
Один из стражников поспешил набрать в легкие побольше воздуха, а затем громко изрек:
— Повелитель всея Гадючьих Топей, Властелин града Гадюшника, Хозяин Западной Василисковой Ямы, Властелин северной кристальной поляны, гроза всех эльфов, монарх и благодетель каждого гоблина, Его Величество — Квасик Четырнадцатый!
Мы поклонились. Король дико рассмеялся и затанцевал вприсядку.
— Молодца! — улыбнулся он, — а теперь давай назови мои качества. Это мне особенно нравится.
Стражник тяжело вздохнул.
— Его Величество есть правитель — Великий, Мудрый, Достопочтимый, Добрый, Красивый, Честный, Благородный, Справедливый, Непобедимый…
Квасик, одобрительно кивая, направился к нам с Жупелем, и, протянув руку для пожатия, произнес:
— Очень приятно, я — король гоблинов.
От нелепости происходящего даже привыкший ко всему Жупель растерялся. Машинально пожав руку своего повелителя, гоблин представился:
— Восхищен, Жупель — контрабандист.
— Контрабандист? — переспросил король.
— Да, но честный слуга Вашего Величества.
— Молодец.
Король одобрительно похлопал Жупеля по плечу и направился ко мне.
— Англир — светлый брат, — объявил я.
— О! А ты лечишь запоры? — заинтересовано спросил король.
Мне едва не сделалось дурно.