Жупель побарабанил пальцами по двери.
— Ну, ладно, — произнес контрабандист, — чего ты хочешь?
— Покормить своих василисков! — рассмеялся Тяп-Ляпик, — сейчас только на нужный рычажок нажму! Где он у меня тут? А-а-а… Вот!
— Смотрите! — воскликнула Люция.
Мы обернулись. Магический огонь принцессы осветил весь зал. У противоположной стены начинались ещё три узких тоннеля, аналогичных тому, из которого пришли мы. Проходы оказались перекрыты крепкими стальными решетками с мудреным подъемным механизмом. Из центрального тоннеля вдруг показались гигантские желтые глазищи. Послышался жуткий рык, за ним ещё один. Вскоре уже из каждого прохода на нас смотрели дикие устрашающие глаза, а по решеткам заскребли ужасные когти и зубы. «Василиски! — догадался я, — три кровожадных монстра!».
— Послушай, может, договоримся! — произнес Жупель, — у нас есть деньги!
Контрабандист изо всех пытался сохранять уверенность, но голос его начал дрожать.
— Это нецелесообразно, — хмыкнул профессор, — смысл мне с вами торговаться, если все ценности я получу и так, просто дав слабительного своим милым зверюшкам. Из них-то всё выйдет, а вот из вас — вряд ли. Так что, прости….
Тяп-Ляпик, казалось, совершенно искренне огорчился.
— Разве что…, - начал гоблин, — хотя…. Нет, не важно.
— Чего ты хочешь? — спросил Жупель.
— Да вот, девка при вас симпатичная. А мне по ночам бывает так одиноко, так хочется, чтобы кто-то приласкал.
— Заткни глотку, грязная тварь! — зарычали то ли Люция, то ли я.
— Ну, и правильно, — согласился Тяп-Ляпик, — девки молодые, они такие расточительные. Один убыток от них. Не то что моя Кассандрочка, хотя и та, шалава старая, не без греха оказалась.
Зарычав от ярости, я ухватил покрепче топор и изо всех сил ударил по двери. Во все стороны полетели искры. Увы, без толку. Я сильно ушиб ладони, но на проклятой двери появилась лишь небольшая вмятина, глубиной от силы в ноготь.
— Ладно, пошли отсюда, — сказал профессор стражникам, — смысл тут торчать? Потом я вернусь со слабительным. Итак, на два часа торговля встала!
Из-за двери послышался щелчок! Тяп-Ляпик нажал на рычаг!
— Механизм! — осенило меня, — нужно застопорить подъемный механизм!
Увы! Хорошая мысль снова пришла на дурную голову. Решетки уже поднимались. Жупель ринулся вперед, но контрабандист явно не успевал.
Люция вскинула руки и произнесла заклинание. Земля задрожала, а в следующий миг в решетки полетели массивные булыжники.
«Каменный дождь!», — догадался я.
Удивительно! Мне никогда не приходило в голову, что это заклинание можно применить под землей. Если верить библиотечным книгам, камнепад на то и был камнепадом, чтобы приходить с небес. Логики здесь, впрочем, тоже не было, откуда булыжники могли взяться в облаках? Но описаниям древних авторов я привык доверять. Впрочем, сейчас мне точно было не до глупых рассуждений. Магия на то и магия, чтобы порой проявляться вопреки логике! В конце концов, чего здесь точно хватало — так это камней.