Пан или пропал? Играет он в опасную игру или нет? Рискнет он прорваться к новой жизни или навечно останется в этом космопорте?
— Ты не играешь? Твое право.
Сказав это, оператор повернулся к клавиапульту связи и принялся на нем что-то набирать. Нежные выросты его конечностей касались клавиш уверенно, ловко и быстро, словно порхали над пультом.
Спамер сглотнул.
В горле у него появилась неприятная сухость, а в желудке что-то явственно забурлило. И это было плохими признаками, очень плохими.
Следовало уйти. Немедленно уйти! Вот сейчас повернуться к двери, пройти сквозь нее и, по крайней мере, несколько дней не появляться. А потом, как ни в чем не бывало…
— Ты еще здесь?
— Хорошо, я согласен, — сказал спамер. — Ты мерзкий, грязный, подлый…
— Знаю, знаю, — довольно улыбнулся оператор. — Подлый, мерзкий… я даже на грязного согласен, хотя известен своей чистоплотностью. Сделка. Мы ее заключили?
— Да! — прорычал спамер. — Ах ты…
— Держи! — Довольно ухмыляясь, оператор протянул ему очень тонкий, желтоватого цвета информационный листик.
Вот сейчас… Пан или пропал? Неужели проигрыш?
Чувствуя, как у него холодеют конечности, спамер взял листик, нажав в нужном месте, активизировал заключенный в нем текст и стал читать.
Выигрыш? Проигрыш? Ну же…
Бинго! Бинго! Бинго!
Он дочитал до конца, потом, не обращая внимания на то, что по спине у него обильно течет пот, еще раз самым внимательным образом перечитал и только после этого взглянул на оператора.
— Ну, — спросил тот. — Убедился?
Спамер кивнул.
— Эта информация стоила того, что я за нее запросил?
— Ах ты подлый, гнусный, мерзкий…
— Стоила?
— Да, — признал спамер.
— Тогда я тебя более не задерживаю. И помни, ты мне должен. Как будешь отдавать?
— Отдам, не беспокойся, — заверил спамер.
Про себя он добавил, что вскоре сможет легко
расплатиться и не с такими долгами. Если удача от него не отвернется. А пока… Информация? Она стоила гораздо дороже.
Бинго! Джек-пот! Главный выигрыш!
Теперь надо было придумать, как половчее извлечь из нее прибыль. Продать? Она будет продана. Но сначала надо найти ответы на несколько очень важных вопросов.
Как же ее можно лучше использовать? И кто в конечном счете даст за нее больше?
Вот она, настоящая роскошь.
Книжник Дж окинул взглядом ряды книг, стоявших на высоких, под самый потолок стеллажах. Старинные, напечатанные на бумаге, на листьях неведомых растений, на выделанной коже инопланетных животных, на сероватой практически неуничтожимой прессованной океанской пленке с планеты Адских Забав, на коре гигантской акации с планеты Больших Джунглей, на обработанных особым составом, не тающих ни при какой температуре снежных пластинках, на желтоватых лепешках, полученных из высушенной слюны космических рыб. В дорогих переплетах из самых различных материалов, с иллюстрациями, нарисованными от руки и нанесенными типографским способом, очень красивыми и не очень, черно-белыми и разноцветными, обычными, плоскими и голографическими, на всех возможных языках и наречиях, распространенных в империи, но более всего, конечно, на всегалакте.