Возле церкви нас уже поджидали десяток всадников, навстречу подъезжал Степан.
– Степан с нами едет, Ахмет, его невесту умыкнуть хотел. Ну с Богом казаки, – атаман направил своего коня вдоль улицы, и наш десяток, вслед за ним, рысью выехал за село.
– Утро холодное казаки, дорога дальняя, что бы в сон не тянуло, давайте копьями позвеним, Богдан, тебе пары нет, возьмешь лук, что я тебе дал, сто раз тетиву до уха натянешь. Кольцо надеть не забудь, а то без пальца останешься. И тетиву, упаси Бог тебя, пустую отпускать, натянул, и обратно тетиву правой рукой ведешь, и так сто раз. До ста считать обучен?
Получив утвердительный ответ, Иллар с Давидом рванули вперед, а козаки с веселым уханьем растянулись вдоль дороги, разбившись по парам. Первый, едущий шагом или неспешной рысью наклонял копье в сторону, через голову своего коня, второй пришпорив коня, пытался на скаку ударить своим копьем по наконечнику или древку копья, преграждавшему дорогу. Попав, копьем ли, тугим ли своим телом, по чужому копью, и вырвавшись вперед, второй номер становился первым и наоборот. Наблюдая с завистью за их забавами, отчаянно боролся с луком, который Иллар назвал детским, и который, якобы уже Георгий, натянуть может. Начнем с того, что плавно он просто отказывался сгибаться. С трудом, мне удавалось его натянуть на разрыв, резко выбрасывая левую руку с древком вперед, а правую с тетивой назад. Растянув так лук на сравнимое с размером стрелы расстояние, пытался, хоть на долю секунды зафиксировать руки, в таком положении, но с неодолимой силой, их сводило обратно в исходную позицию. Нормально натянуть этот эспандер мне удалось раз пятнадцать. Еще пятнадцать раз мне удалось хоть немного согнуть лук, а затем, поскольку руки сгибаться отказывались, просто рассматривал его.
Лук был сработан по технологии, которую в литературе, иногда называют, тунгусский лук. А именно, состоял из двух, склеенных между собой, полосок дерева разных сортов. Из чего тунгусы клеили, не знаю, а на Руси, на внешнюю сторону, работающую на растяжение, брали яблоню или ясень, а на внутреннюю, работающую на сжатие, любое дерево твердой породы, дуб, березу, орешник. Как объяснял Аркадий, клеить дерево к дереву намного проще, чем сухожилье или костяную пластинку, требования к клею, условиям выдержки, да и само время выдержки, не идет ни в какое сравнение с изготовлением сложносоставного лука из дерева, рога и сухожилий. Зато и время службы отличается на порядок. При активном использовании простая деревяшка служит два – три месяца, двухслойный деревянный лук два – три года, трехслойный композит сухожилия, дерево, роговые пластины, двадцать – тридцать, а то и до ста лет, не теряет своих боевых качеств. С ценой, естественно не рыночной, а в смысле усилий необходимых для изготовления, дело обстоит иначе. Аркадий утверждал, что цена двухслойного лука практически не отличается от цены деревяшки, дополнительные усилия по склеиванию компенсируются тем, что более тонкие заготовки для двухслойного лука, проще найти, выровнять и высушить. О цене сложносоставного лука лучше не вспоминать, только богатые воины могли позволить себе иметь такой лук. Поэтому, с точки зрения Аркадия, большинство простых воинов, были вооружены именно таким видом лука. Изготовить его, мог практически каждый, кто владел элементарными навыками работы с древесиной, и мог сварить столярный клей среднего качества.