В какой-то момент девушка оступилась, Ларри шагнул назад, а с пальцев Ганса сорвалось лезвие. Уже падая, Кристен успела резко повернуть голову, и нож, вместо того, чтобы воткнуться в глаз, только чиркнул девушку по щеке. "Конец", — промелькнуло у неё в голове; прут вылетел из руки, и вдобавок она затылком крепко приложилась об что-то железное — в глазах потемнело. Ухмыльнувшись, Ларри отбросил трубу и упёр ладони в пояс, глядя на лежащую девушку.
Ганс приблизился к ним.
— Ну что, развлечёмся с сучкой?
— Нет, — мило улыбнулась Крис одними губами — заливавшая щёку кровь превратила улыбку в жутковатое зрелище, — и, достав из-под затылка пистолет, в упор выстрелила Ларри в физиономию.
Ганс с воплем попытался удрать, но пуля в спину успокоила и его. Кристен мысленно поблагодарила богов этого мира за то, что так удачно упала. Прикрыв глаза, девушка глубоко вздохнула, стирая кровь с лица и унимая бешено стучащее сердце. От пережитого страха горло пересохло, а язык напоминал наждачную бумагу. Переулок по-прежнему оставался тих и пуст: даже если кто-то что-то и слышал, то предпочёл не вмешиваться. Кристен поднялась с асфальта, отряхнула плащ, сунув оружие в карман, снова утёрла саднящую щёку, и достала сотовый. Между домами пронёсся порыв ветра. Не успела девушка набрать номер и поднести телефон к уху, как её остановил негромкий голос:
— Стой, Крис. Не делай этого.
Кристен скосила глаза на человека, появившегося в начале улицы и державшего её на прицеле — узнав его, девушка почувствовала настойчивое желание громко и грязно выругаться, а ещё лучше, пустить ему пулю между глаз. И никакие угрызения совести её потом мучить не будут. Останавливало одно — для выстрела надо было повернуться, и он наверняка успеет нажать на курок первым.
— Опусти руку, — он приблизился к ней и достал из кармана девушки её пистолет.
Она медленно выполнила приказ, незаметно нажав зелёную кнопку на телефоне — чтобы Ирма всё слышала, если взяла трубку.
— Трейз, здесь не Нимелия, чтобы ты так просто мог заполучить меня, — отозвалась Крис, глядя прямо перед собой.
"Ради всех богов, Ирма, запоминай всё, что я буду говорить!"
— Зато у меня козырь, Крис, — усмехнулся Трейз. — Я могу вернуть нас обратно.
— С тобой я не пойду даже к богам на небо, — холодно обронила девушка. — Я могу идти?
— Только вместе со мной, — дуло пистолета ткнулось ей в рёбра. — И без шуток, ваше высочество.
"Запомни, Ирма! Слушай!"
— И зачем, спрашивается, я пришла туда, где так не вовремя появилась! — довольно громко пробормотала Кристен. — Не думаю, Трейз, что ты опустишься до убийства наследной принцессы, — девушка не двинулась с места.