В степи, по которой мы шли, жизнь била ключом, но только по сравнению с уже пройденной пустыней. А так, та же пустыня, только без жары. Редкая, какая-то уставшая трава, такие же редкие животные, и уж точно – никаких стад травоядных от горизонта и до горизонта. Но в любом случае идти тут было намного легче. Вот так и шли.
Эледриэль. Светлая эльфийка.
Приближался к середине ещё один самый обычный день. Шли по пустыне, которую Дим почему-то упорно называл степью. Ничего не предвещало неприятностей, и вдруг человек провалился сквозь землю. На его крик от падения ответил звериный вой снизу. Я была гораздо ближе, в то время как Ларинэ шла немного впереди, но в образовавшуюся дыру в земле она прыгнула первой, головой вниз. При этом и заплечную корзину сбросить успела. Не смогла бы я так! Но зато, замешкавшись, увидела, как из небольшого холмика, чуть в стороне, выскочил довольно крупный пещерный лев. Сначала с рыком рванул на меня, потом остановился – на эльфов звери, какими бы дикими и злыми они ни были, не нападают. Через минуту из провала вылезли человек с тёмной. Увидев их зверь злобно зарычал, одинокий лев без прайда всегда самый опасный, но на нас всё равно не станет нападать. Ещё раз рыкнул и сделал попытку обойти меня и Ларинэ, чтобы достать человека, понял, что это у него не получится и гордо, не торопясь, убежал в пустыню.
– Значит, не врали, ушастые: звери, кроме моего Дрейка, действительно на вас не нападают, – прокомментировал Дим.
– У тебя просто неправильный пёс, – тут же ответила я.
– Самый неправильный, – подтвердила тёмная.
– Ничего вы в собаках не понимаете, – ответил человек, – они должны быть большими и лохматыми, и, разумеется, злобными, а вы привыкли к карманным комнатным собачкам и думаете что все такие. Но вместо того, чтобы спорить, давайте лучше проверим, куда это я провалился.
– В львиное логово, – констатировала очевидный факт я, – это и так ясно.
– Нет, – сказала в ответ тёмная, – там внизу какое-то искусственное помещение.
Вниз спустились все вместе.
– Сильно же ты льва испугался, – завела разговор Ларинэ, – так кричал, что и мы с Эледриэль перепугались.
– Чтобы я испугался какой-то лошади, в смысле, льва?! Требую опровержения! – заявил Дим.
Это была явно какая-то шутка, понятная только ему одному. Мы с тёмной давно на такие внимания не обращаем. Мало того, что не смешно, так нужно ещё знать какую-то никому не известную историю, с которой шутка связана.
– И вообще, – продолжил тем временем мой человек, – это лев меня испугался, а не я его. Вот! Когда я на него упал, в смысле, отважно прыгнул, он заорал от страха и трусливо сбежал. Видели, как он дёру дал? Потом на вас напасть хотел, но увидел, что вы под моей защитой и решил не связываться.