Незнакомец же, усевшись, с видимым удовольствием расправил плечи, не торопясь огляделся, повел рукой - и по подвалу растеклось приятное золотистое свечение. Стало хорошо видно, что одежда у него чистая, но не новая, что на ногах у него смешные вышитые тапочки, которые эстонцы называют "muhusussid" и которые делают где-то на островах, на острове Муху, если судить по названию. Жилетка у него была сделана из целого барана-великана, поскольку доходила ему не до колен, а практически до пяток. А сам незнакомец выглядел на редкость неэстонцем.
Был он жгучим брюнетом, с бородкой-эспаньолкой, и невероятно напоминал Мефистофеля, как его любят изображать кинематографисты, нечто этакое испанское. При этом выглядел он Мефистофелем, раскаявшимся в своих поступках.
Незнакомец огляделся, приветливо улыбнулся Владу, окаменевшему неподалеку, легко спрыгнул на пол и склонился над Жорой. Жора попытался изобразить барельеф на постаменте, но это ему плохо удалось. Незнакомец протянул руку, положил ее Жоре на голову, полуприкрыл глаза и замер. Жора тоже не шевелился.
Спустя минуту или больше незнакомец выпрямился и блаженно пошевелил плечами, разминая их. Жора впал в полусонное состояние. Незнакомец же сделал несколько шагов по направлению к Владу.
Влад инстинктивно дернулся в сторону, но совершенно забыл при этом пошевелить ногами, поэтому неуклюже сел на пол, и попытался отползти подальше. Незнакомец остановился и засмеялся.
Смеялся он очень добро и по домашнему. Захотелось подойти поближе и потереться о его колено, как кошка. Влад встряхнул головой - желание пропало, но общее чувство уюта осталось.
- Не пугайтесь. - Незнакомец говорил негромко, со вкусом проговаривая слова. Было видно, что ему доставляет невыразимое наслаждение просто говорить. - Прошу простить меня за несколько бесцеремонное приглашение в гости, но в моем случае выбирать не приходиться, а вы, я надеюсь, простите меня, когда узнаете все подробности моей истории.
Влад мучительно пытался проснуться, но не мог, с ужасом понимая, что это не сон, а самая настоящая быль. Такого быть не могло, законы природы этого не допускают, но вот ведь оно, есть! Влад даже мысли не допускал, что все это могло быть дешевой инсценировкой: таинственный подвал, "спящая красавица", разбуженная поцелуем... э-э, ушибленного принца, золотистое свечение воздуха. Мистификации бывают, но все они всегда преследуют какую-нибудь цель! А что взять с него, простого следователя? Влад вспомнил все дела, которые сейчас вел. Нет, ни из-за какого из них никто бы не взял на себя труд организовывать подобное, явно не дешевое, представление. Остается одно - это все правда. Влад тяжело вздохнул. Знакомая с детства реальность рухнула, но вместо развалин с торчащей арматурой после нее проглянула новая реальность, очень похожая на предыдущую, но со множеством незнакомых оттенков. Оставалось по методу Шерлока Холмса отбросить все заведомо невозможные версии и принять оставшуюся, какой бы невероятной она не была.