— Ну ладно, — недовольно проговорила Джайна. — Наверное, ты прав. Но как мы объясним, откуда взялось вот это.
Джесин пожал плечами и, ткнув носком ботинка в груду обгоревшего хлама, признался:
— Пожалуй, никак.
— А ты попробуй объяснить, — раздался чей-то голос сзади.
Мало кто мог войти в комнату так, чтобы Джесин этого не заметил. И лишь один человек из этого числа людей мог оказаться поблизости от Императорского дворца. Даже если бы он не узнал голоса этого человека, Джесин тотчас бы понял, кто это. Подросток почувствовал одновременно и тревогу и облегчение.
— Привет, дядя Люк, — отозвался он, оборачиваясь. Если уж их поймали с поличным, то слава богу, что их застукал именно дядя Люк.
— Здравствуйте, дядя Люк, — таким же упавшим голосом произнесла девочка.
— Люки! — воскликнул Анакин и кинулся к мужчине, не чувствуя никаких угрызений совести.
Люк Скайвокер, Рыцарь Джедай и Мастер Ордена — герой сотен сражений и тысяч миров, страж справедливости, которого любили, почитали и боялись все граждане Новой Республики, — присел на корточки и схватил в охапку своего шустрого племянника.
— Весьма впечатляющее зрелище, — заметил он. — Что же тут произошло?
Джесин Соло посмотрел на дядю. От волнения у него пересохло в горле. Хорошо хоть, что это дядя Люк, а не мама, или папа, или, хуже того, Чубакка застал их с поличным.
— Это я во всем виноват, — произнес подросток. Какой смысл тыкать пальцем в сестренку и говорить: «Это все она! Она!» С дядей Люком такой номер не пройдет. Он сразу выведет тебя на чистую воду.
— Ага, — изрек Люк Скайвокер. — Ну, это меня не особенно удивляет. Но что именно произошло?
— Мы решили сделать себе собственного дройда, — стала объяснять Джайна. -Чтоб можно было спокойно пользоваться им, особо не досаждая взрослым.
— То есть без спроса, — отозвался Люк. Это был не вопрос, а утверждение. — Вы же знаете, вам нельзя пользоваться дройдами без разрешения старших. И знаете почему. Так что не заливайте насчет того, что вы не хотели нам досаждать.
— Вообще-то да, — согласилась Джайна. — Вовсе не потому.
— Вы пытались что-то скрыть от нас, — продолжал дядя Люк. И снова это был не вопрос.
— Да, — ответила девочка.
Джесин было возмутился тем, что она так легко раскололась, но тотчас сообразил, что Джайна не хуже его знает: валять дурочку перед дядей Люком — дохлый номер.
— Отвечайте, почему вам не следует слишком часто использовать дройдов? — спросил Люк.
— Потому что мы должны быть самостоятельными. Потому что мы не должны рассчитывать на то, что дррйды будут делать работу за нас. Потому что они не могут выполнять многие операции настолько хорошо, как делаем это мы, — невыразительным голосом повторила давно заученный урок Джайна. Это же слово в слово мог повторить за ней и ее брат.