— Извините, — сказал Сет, делая шаг назад. Он посмотрел с беспокойством на Симону, которая так же была удивлена. — Я… я оставлю вас наедине.
— Я здесь не из-за нее, — проворчал Джером.
— Что? — воскликнула она, выглядя при этом оскорбленной.
Темные глаза Джерома скучающе уставились на Сета: — Я здесь из-за тебя. Ты пойдешь со мной. Прямо сейчас.
Когда демон говорит вам что делать, довольно трудно отказаться. Мои друзья и я могли сколько угодно шутить о глупой личине Джерома в виде Джона Кьюсака, но все-таки Джером был чертовски страшен. И когда он возвращал свое истинное демоническое обличье вместо человеческого, он был страшен вдвойне.
Все же, демонстрируя замечательную храбрость, Сет спросил: — Зачем?
Джером выглядел недовольным тем, что Сет не повиновался мгновенно: — Чтобы вернуть Джорджину.
— Вернуть? — повторила Симона. — Но если она вернется…
Джером перевел взгляд с Сета и посмотрел на нее. — Да, да, знаю. Но ты можешь сдаться. Ты проиграла.
— Но я могу…
— Вообще-то не можешь. Джером шагнул к ней, наклонившись к лицу. Он говорил тихо, но я все слышала с места своего наблюдения. — Это не выход. Я знаю, почему ты сейчас здесь, но передай Нифону, что каждый раз, когда он пытается исправить положение вещей, он делает только хуже. Слишком поздно. Я разберусь с этим. Тебя это не касается.
— Но…
— Довольно. Слово прозвучало на весь магазин. Продавец испуганно посмотрел, но держался на расстоянии. — Я раньше не ставил под сомнение твое присутствие, но сейчас ты уйдешь.
Звучало так, будто он давал ей разрешение на ее пребывание. Но мы обе, она и я, поняли основной смысл: если она уйдет по своей воле, он может ей «помочь». Она больше не возражала.
Джером повернулся к Сету. — Джорджину похитили. Мы хотим ее вернуть. А ты сыграешь в этом свою роль.
Сет на мгновение не мог говорить, а когда смог, произнес наиболее очевидный вопрос: — Как?
— Для начала может перестанешь тратить время на глупые вопросы. Пошли, узнаешь. Джером просто создан для мастерской игры. — Пока ты медлишь, она в еще большей опасности.
Больше ничто не могло так подтолкнуть Сета к действиям. Он вздрогнул, и на его лице пробежала буря эмоций. — Ладно, — сказал он Джерому. — Пошли.
«Реальность», — выпалила я.
«Это была … реальность. Сет не поддался искушению. Сет остался с Мэдди».
«Возможно,» — сказал Первый.
Инстинкт, выцарапать ему глаза повысился во мне, сильный и внезапный. Быть животным, но это невозможно, так как у меня не было здесь никакой формы. Это убеждение, которое я имела в случае с Онейридами.
«Правда. Это была правда». Это было, как детская игра с ними, снова и снова. Или, может быть, правда — вымысел по ТВ. Круги. Моя жизнь была кругом. «И Джером…» конец мечте пришел ко мне, где мой босс энергично уходил прочь с Сетом. «Он идет за мной. Он взял Сета. Они собираются совершить этот ритуал. Эрик собирается установить его».