- Et qu'est-ce que ces lignes et de points? (И что означают эти черточки и точки?) - с долей скепсиса спросил мой учитель.
- Условный алфавит, - ответил Кулибин.
- Это же просто превосходно! А на какое расстояние можно пользовать этот прибор? - взволнованно спросил Чеботарев.
- Верст пятьсот это точно, - ответил Кулибин.
- А как быстро будет передаваться сигнал? - не уставал узнавать профессор. Но ответил ему Лагарп, вот что значит современное (современное Александру) европейское образование.
- Si le dispositif utilise l'electricite, il instantanement. (Если прибор использует электричество, то мгновенно.) - как то отстраненно ответил швейцарец.
- Совершенно верно, - подтвердил Кулибин.
- Иван Петрович, это же гениально, бесценно, особенно для управления державой и армиями! - быстро просек все преимущества моментальной связи.
- Не стоит Харитон Андреевич, идею мне подал его высочество, я только оформил. Даже алфавит придумал он.
Лагарп и Чеботарев удивленно посмотрели на меня.
- Я во время Польского похода придумал шифрованный алфавит, а затем само как-то пришло, - отчаянно врал я. Алфавит я взял естественно у Морзе, зря я что ли пять лет учился на радиотехнике. А уж принцип простейшего электрического телеграфа я могу рассказать даже во сне. И, похоже, лицедейские способности, которые мне передались в наследство от Александра, меня не подвели. Во всяком случае, мне показалось, что и профессор и учитель мне поверили.
От волнения у профессора видно пересохло в горле, и он подошел к столику, взяв графин с клюквенным морсом, приложился прямо к горлышку.
- Il est necessaire de breveter une invention. Il apportera la richesse reelle. (Надо запатентовать это изобретение. Оно принесет настоящее богатство.) - задумчиво произнес Лагарп.
- Ne vous inquietez pas, Frederick. Maintenant, envoyez une requete a l'imperatrice. (Не стоит беспокоиться, Фредерик. Сейчас же отправлю прошение императрице.) - сказал я. - Иван Петрович, вам не составит труда написать заявку?
- Конечно, ваше высочество, у меня уже есть черновик, заготовил загодя.
- Вот и прекрасно, пришлете мне чистовик за подписью, я его отправлю. Предлагаю вам создать товарищество на равных паях.
- Как, ваше высочество. Это же ваша идея?
- Ничего, я думаю со временем вы сильно улучшите этот прибор, и мы получим больше прибыли. Так вы согласны?
- Да конечно.
- Вот и прекрасно. Тогда сделайте мне связь с Москвой. До конца лета справитесь?
- Справимся. Только с деньгой... - замялся Кулибин.
- Сколько нужно?
- Рублей пятьсот, может тысячу.