— Уехать домой? Ни за что. — В конце концов, я ведь отделалась от Ахмеда Рашида. — Я в полной безопасности.
— В Риме ты говорила то же самое. Твоя жизнь в опасности до тех пор, пока шакал при тебе. Лидия, тебе, пожалуй, следует избавиться от него.
— Нет! Я столько пережила из-за этого маленького подлеца и не собираюсь сдаваться.
— Я хотел сказать, что ты можешь отдать им — кем бы они ни были — шакала, а затем продолжить поиски Адели.
Я решительно покачала головой.
— Путь к Адели ведет через эту вещицу. Пока она у меня, сохраняется постоянная связь между мной и сестрой. Не могла же она прислать мне эту фигурку без всякой причины. Если я расстанусь с ней, то потеряю шанс снова найти Адель.
— Тогда ради себя позволь мне позаботиться об этом шакале. Я могу спрятать его понадежнее…
Я возразила:
— Мы с этим шакалом объездили полсвета, и он в надежном месте. Джон, я способна позаботиться и о нем, и о себе.
— Какая же ты упрямая, Лидия. Хорошо, твоя взяла. — Он обнял и поцеловал меня. — Тебя, видно, не образумишь. — Затем добавил: — Я связан с этой вещицей не меньше, чем ты.
Я с благодарностью его поцеловала. Трудно представить, что бы я все это время делала без Джона.
— Знаешь что? Я ведь даже не видел этого шакала, ради которого рискую жизнью, и даже не представляю, как он выглядит.
— Тогда вас пора представить друг другу.
Но когда я отошла от Джона, чтобы достать фигурку из тайника, в дверь неожиданно постучали. Пробормотав что-то вроде «должно быть, это горничная», Джон открыл дверь — перед нами стоял Ахмед Рашид.
— Доброе утро, мисс Харрис, — сказал он в своей обычной вкрадчивой манере.
Застигнутая врасплох, я машинально ответила. Затем встала рядом с Джоном и взяла его за руку.
Джон недоуменно взглянул на меня, затем на Ахмеда Рашида.
— Лидия, он твой друг?
— Нет. Я его встретила в Риме.
— Мисс Харрис, я надеялся, что мы сможем поговорить наедине, — сказал мистер Рашид.
— Это исключено. Если честно, мне трудно представить, о чем мы могли бы говорить.
— Вам трудно представить? — Он заговорщицки улыбнулся. — Возможно, я пришел не вовремя.
— Мистер Рашид, ваш визит всегда будет не вовремя. — Я попыталась закрыть дверь.
— Мисс Харрис, вы ошибаетесь…
— Послушайте, мистер, — вступил в разговор Джон. — Мисс Харрис не желает вас видеть. Она ведь ясно сказала. А теперь будьте добры убраться или я врежу вам по физиономии.
— Мистер Тредвелл, не горячитесь. Я ухожу. Однако, мисс Харрис, на тот случай, если вы вдруг передумаете и захотите поговорить со мной, я оставлю номер своего телефона дежурному администратору.