- Тогда, — махнул рукой Путилин, — отпустите меня обратно в Москву. Мы с Горбуновым малость не догуляли. У меня теперь, между прочим, отпуск. Моей натуре разгулка нужна.
Делать нечего, связался Галахов с герцогом, тот позволил сыщикам осмотреть место преступления.
Путилин и Шерстобитов пришли к посольству.
Денно и нощно у входа дежурят два полицейских, гостям они честь отдали. Забор высоченный, глухой, кирпичной кладки. Сыщиков сопровождали советник посла и камердинер. Показали место у стены, где изнутри к стене была приставлена стремянка.
Путилин приказал Шерстобитову влезть на лестницу, а сам с другой стороны ограды зашел, внимательно грунт осмотрел, какие–то пометы в блокнот сделал.
Камердинер — стройный человек с тщательным пробором на голове, очень старался помочь следствию:
- Позвольте, господа сыщики, показать вам окно, в которое преступник проник в посольство, — и повел их к торцевому фасаду. Это оказалось как раз рядом с тем местом, где лестница к ограде была приставлена преступником.
- Удобное место для воровства, — улыбнулся Путилин. — Оно скрыто от взора дежурных полицейских. И за оградой глухой переулок.
- Вот это стекло было выдавлено, — показывает камердинер. — Теперь, как видите, мы вставили новое.
Путилин и Шерстобитов прошли в здание посольства, осмотрели пол и ковер под этим окном. Потом занялись громадным, старинной работы дубовым буфетом, где хранилось столовое серебро. Дверца снизу была выломлена ломиком.
Путилин достал из кармана лупу, внимательно изучил состояние замка. Хмыкнул, ничего не сказал, убрал лупу и отправился на улицу, к тому окошку, в которое влезли воры. Недолго лазил под ним, что–то мелкое поднял, завернул в свой носовой платок и спрятал в карман.
На прощание зашел вновь в здание посольства, поблагодарил всех за помощь, залюбовался висевшей в прихожей старинной картиной: обнаженная красавица на фоне роскошной южной природы.
Герцогиня объяснила:
- Это великий Корреджо…
- Великий итальянец Антонио Корреджо, — дополнил Путилин. — Это полотно стоит целого состояния. Странный воришка, почему он не взял картину?
- Думаю, что он не знал ее истинной стоимости, — высказал предположение герцог.
- Воришки или воришка (я пока не ведаю, сколько их было) знали очень многое: где стоит царский сервиз, с какой стороны легче проникнуть в посольство, да и время выбрали самое удобное — когда многие отъехали на охоту. Удивительно!
Сыщики покинули посольство в хорошем настроении, а жизнь готовила очередные сюрпризы.
ПОГОНЯ ЗА ТЕНЬЮ
Путилин отправился к Галахову с докладом. Тот проявлял все большее нетерпение, видать, самого царь донимал.