К приходу приглашенных в ванной комнате на видном месте должны висеть чистые полотенца. Впрочем, многие не решаются воспользоваться льняными или полотняными полотенцами, полагая, что их вешают «для красоты». Махровые пользуются большим доверием, а бумажные салфетки, которые после использования бросают в корзину для мусора, еще лучше. Если же гость все-таки решится вытереть руки тканевым полотенцем, он должен оставить его на вешалке не складывая, чтобы всем было видно: им уже пользовались.
Гостю, даже если он нагрянул неожиданно, всегда следует предложить легкую еду, но сам он не должен просить, чтобы его покормили. Разумеется, если вас мучит жажда, вполне естественно попросить стакан воды но именно воды, а не кофе или прохладительного напитка. И только в том случае, когда хозяин осведомится: «Какой напиток предпочитаете?», можно уточнить, о чем идет речь. Хозяин должен задавать вопрос именно в такой форме, а не спрашивать: «Хотите пить (или есть)?», поскольку ответом в большинстве случаев будет отказ. Мало кто решится радостно воскликнуть: «Да-да! Очень хочу!» Гостю естественней и проще ответить на вопрос: «Что вы предпочитаете: кофе или чай?» либо «У нас есть лимонад и чай со льдом что вам больше по вкусу?»
Неожиданный гость
Эта роль не пристала никому, кроме ближайших друзей и прямых родственников. (В среде военных дело обстоит по-другому, поскольку там существуют четко расписанные часы визитов.) Случается, конечно, что хозяева рады, когда к ним «заглядывают на огонек», но гораздо чаще гость, не предупредивший о своем приходе, оказывается некстати. У хозяев могут быть запланированные на этот час дела, кому-то нездоровится, хозяйка занята приготовлением обеда. В конце концов, люди просто отдыхают или не расположены к общению, и появление на пороге гостя, которому надо уделить час или два, как правило, застает их врасплох и особой радости не доставляет.
Поэтому старайтесь избегать визитов экспромтом договоритесь заранее о дне и часе, которые будут удобны и вам, и хозяевам. Позвоните по телефону или пришлите открытку только заблаговременно, чтобы хозяева успели ответить. При этом не следует писать так: «В субботу мы к вам придем…». Сформулируйте свою мысль менее категорично: «Если вы с Джоном в ближайшую субботу будете дома, нам бы хотелось заглянуть к вам ненадолго».
Если вы «принимающая сторона», и к вам без предупреждения нагрянули гости, вы имеете право все-таки осуществить то, что было намечено. Предположим, к вам, преодолев триста миль, прибыла тетушка Мэри, а вы собирались в тот вечер на ужин в своей церковной общине. Пригласите тетушку с собой. Если же вас ждут у Петерсонов на партию в бридж, попросите ее похозяйничать до вашего возвращения. Вам следует, если это возможно, достать из холодильника или кладовой кое-какую еду и тетушку с дороги покормить. Однако готовить полный обед, рискуя из-за этого опоздать в гости, не стоит. Коль скоро тетушка изъявит желание приготовить что-то сама, расскажите ей, где лежат все необходимые продукты.