Пока же «Роскосмос» объявляет «начало нового этапа работы по программе МКС, на котором у кораблей «Союз» нет дублеров» и с сомнительным ехидством проезжаются по "красивым и комфортным «птичкам», которые, дескать, уходят, а «Союзы», мол, остаются.
Впрочем, похоже, эта язвительность главным образом представляет собой ответ на вчерашний выпад журнала Time, сравнившему комфортность полёта на «Союзе» с путешествием через всю Америку в желобе авиационного шасси.
К настоящему моменту только две державы смогли разработать технологии кораблей многоразового использования — Россия и США. И только США регулярно использовали эти корабли. Сконструированный на излёте Холодной войны советский «Буран» совершил один-единственный полёт — и был полностью уничтожен в 2002 году в результате обрушения Монтажно-Испытательного Корпуса № 112 на космодроме Байконур.
>"Буран"
Его двойник «Буря» так и не взлетел, остальные корабли, чьё строительство началось в рамках программы «Буран», так и не были сконструированы полностью.
Две недели назад New Scientist опубликовал интервью с космонавтом Олегом Котовым, который прямым текстом заявил, что, как «шаттлы» — официально сугубо гражданские корабли, — так и «Буран» имели двойное назначение, то есть вполне могли использоваться как орбитальные ядерные бомбардировщики. С концом Холодной войны надобность в таком виде вооружений, с точки зрения руководства СССР и России, отпала, в 1993 году программа «Буран» была свёрнута полностью.
Так или иначе, далеко не только в России перспективные, казалось бы, космические программы — в частности, связанные с разработками космических кораблей многоразового использования, были свёрнуты: либо в силу финансовых соображений, либо ввиду «техническое нереализуемости», либо по каким-то иным причинам.
Итак, давайте взглянем на некоторые программы разработки космических кораблей многоразового использования разрабатывались и/или разрабатывались в мире на протяжении последних десятилетий. Сразу хотелось бы отметить, что речь идёт только о разработках кораблей, способных выходить на орбиту Земли, но не о суборбитальных аппаратах.
США
McDonnell DC-X, он же Delta Clipper Experimental — одноступенчатый аппарат многоразового использования вертикального взлёта и вертикальной посадки. Разрабатывался корпорацией McDonnell Douglas с начала 1990-х в сотрудничестве с подразделением Минобороны США, отвечавшим за программу СОИ. После 1993 года проект едва не закрылся из-за отсутствия финансирования (программа СОИ была свёрнута), однако тут разработки перехватило NASA, которое потребовало произвести ряд модификаций.