дурачье!" - и Тулкас, размахивая кулаками, побежал на северозапад.
А на краю огненной пропасти сидели Саруман и чудом спасшийся Горлум. Чуть поодаль, в грязной луже тускло поблескивало уже никому не нужное Кольцо Всевластия. И еще один великий вопль потряс Средиземье. "Да, подумал Мелкор, желая Тулкасу окончательно свихнуться. - Все здесь какие-то странные". Впрочем, пожелание Мелкора не имело значения, ибо быстро бежавший на северо-запад Тулкас был весьма тяжелым, а Мория после заварушки с барлогом - весьма потрескавшаяся. Словом, та пропасть, которую на несколько сот миль ниже Мории устроил Тулкас, поразила бы своими валарскими размахами даже невозмутимого Гэндальфа, но то, что, увы, было когда-то Гэндальфом, лежало теперь под развалинами Белой Крепости, а Саруман (он тоже любил радоваться нелепым ситуациям, создаваемым время от времени в Средиземье валарами) в этот момент уже разворачивал валинорский корабль к юго-западу. До корабля Саруман с Горлумом добрались на назгульском драконе. Увлеченным перебранкой между Черным Властелином и Властелином (впрочем, бывшим) Кольца назгулам было не до драконов. Ну, а уж Саурону, само собой разумеется, не до назгулов.
А плыли Саруман с Горлумом в Валинор. И увидел это Мелкор и возмутился страшно. Видно, тлетворный воздух Третьей Эпохи Средиземья действительно действовал на нервную систему сквернейшим образом. Ибо, воззвав к Илуватару, проклял Мелкор это самое Средиземье, с его эльфами, орками, энтами, людьми, троллями, драконами, гномами... (ну и дальше, по списку). О хоббитах же, как всегда, забыли. И тут же разразился невероятнейший грохот - то ли Эру-таки внял, то ли воистину вышел срок и все кончилось, но на миг Средиземье скрыла Великая Тьма, и когда она схлынула, увидели Мелкор и Саурон лик нового мира; и была это бесконечная зыбкая пустыня, и странными силуэтами вдали маячили незнакомые леса и незнакомые горы. "Ну, что, - усмехнулся Мелкор. - Начнем все сначала?" Саурон молча кивнул. Видимо, он опять совсем забыл про хоббитов.
Глава Восьмая
Возвращение на Запад или Новый Валинор
На третий день плавания зоркие глаза Сарумана приметили догоняющий валинорский корабль ясеневый плот. Через полчаса с плота на корабль перебрался великолепный Том Бомбадил, с опаленной бородой и воняющий перегаром. "Вы, наверно, в Валинор, милые, поплыли, только что ж вы Бомбадила, сволочи, забыли?! Я ж не хоббит, и не орк, вот мне и обидно. Впрочем, скоро приплывем, там и будет видно..." Но скоро они не приплыли, не приплыли они и нескоро. Лишь на одиннадцатый месяц вдалеке показался знакомый Бомбадилу и Саруману берег. Вокруг тихо. Ни души. "А чего, моя прелесть? Вот это такой Валинор, да?" Саруман огляделся - чего-то явно не хватало. "Нет, - вздохнул маг. - Это не Валинор." "Че вы дуетесь, родные? Вид какой, какой простор! Коли нету Валинора - это будет Валинор!.." "Ты думаешь? - Саруман пристально посмотрел на Бомбадила. - Что ж, может так должно и быть. А ты как считаешь, а, Горлум?" "Моя прелесть... - Горлум внезапно осекся. - Я не знаю, мне и... Нам всем здесь теперь как бы... Навсегда? Ведь так?.." "Навсегда," - улыбнулся Саруман. И три одиноких существа пошли вдоль берега навстречу новым звездам под новым небом.