— Ну и что?
— Он может легко развить скорость, раза в три большую, чем максимальная скорость любого другого корабля.
Нил оказался прав: никто не решился и слова вымолвить против, когда он провел Анжелу на 'Кентавр'. Однако, несмотря на это, все время пока шла отстыковка, на сердце у него было неспокойно. Он уже настолько привык доверять своим предчувствиям, что каждую минуту подсознательно ожидал какой-нибудь неприятности. Но все прошло без сучка, без задоринки. 'Кентавр' легко отстыковался от М — 2 и взял курс на Землю.
— Машинное отделение, — приказал Нил, — скорость на максимум. Полный вперед!
Взревели двигатели, и сразу же этот звук стих, перейдя в легкий спокойный гул. Корабль рванул вперед, набирая скорость. Нил со вздохом откинулся в кресле.
— С вами все в порядке, командир? — спросил спустя мгновение Леви.
— Да, конечно.
— Вы уверены, командир? — присоединился к другу Льюис, — вы очень бледны.
— Да так, — махнул рукой Нил, — нехорошие предчувствия.
Оба кадета мгновенно изменились в лице. После встречи с 'Энтерпрайзом' они доверяли предчувствиям Нила больше чем таблице умножения.
— Э-э, — протянул один из них, — На сколько нехорошие?
В ответ Нил лишь пожал плечами, предпочтя промолчать.
— Так может нам повернуть?! — внезапно предложил Льюис.
— А то, мало ли! — поддакнул ему Леви.
— Нет, пожалуй, не стоит, — улыбнулся Нил.
Как только 'Кентавр' взял курс на Землю, Нил отпустил 'Л в кубе', оставшись на мостике в одиночестве. На корабле было всего три офицера, которые могли нести вахту, и, само собой, Нил не мог заставить Леви и Льюиса дежурить по двенадцать часов в сутки. Поэтому, несмотря на то, что он фактически выполнял обязанности капитана, ему приходилось еще и дежурить на мостике.
Сегодня его вахта начиналась сразу после старта с М — 2, и длилась почти шесть часов. Он едва смог выдержать все это время, хотя раньше вполне спокойно переносил долгие дежурства. Ему безумно хотелось увидеть Анжелу и в тоже время одолевало беспокойство. Что если ей будет скучно с ним?
Наконец, едва на мостике появился Льюис, который должен был его сменить, Нил сорвался и едва не бегом кинулся к каюте Анжелы. Чем ближе он подходил, тем больше волновался. Остановившись перед ее дверью, Нил беспокойно оправил китель и, набрав в грудь воздух, постучал.
— Войдите, — послышался чем-то недовольный голос Анжелы.
Она сидела на кровати, сортируя какие-то диски и эльзаписи.
— Э-э, привет, — неуверенно протянул Нил, сделав несколько шагов и почувствовав, как закрывается за ним дверь.
— Привет, — сморщила в ответ она очаровательный носик.