— Хочешь, я возьму тебя прямо на лошади?
— Спасибо, нет.
Лайонел засмеялся над ее слишком поспешным ответом.
— «Нет» — не на лошади?
Она промолчала. Какое-то время они скакали не разговаривая. Справа — разноцветные дома, дома, слева — черная чугунная решетка, разделенная гранитными невысокими столбами.
Проезжая мимо Исаакиевской площади, Катя заметила:
— Так тихо, совсем никого нет…
— Есть, — обронил Лайонел. — Просто ты не видишь.
Девушка огляделась — улица и площадь были пусты.
— А кого видишь ты?
Молодой человек заставил коня идти шагом, посмотрел по сторонам и остановил взгляд на памятнике Николаю Первому.
— Посреди площади стоит Огюст Монферран. Он часто тут бывает. — Лайонел снисходительно взглянул на Катю, пояснив: — Архитектор Исаакиевского собора, Любуется своим детищем, при жизни не успел.
Катя прищурилась, подалась вперед в попытке кого-нибудь рассмотреть, но не увидела.
— Он умер?
— Практически сразу после освещения храма. — Лайонел посмеялся. — В Петербурге долгое время холили слухи, будто приезжий ясновидец предсказал зодчему смерть после окончания строительства собора. Любимая шутка петербуржцев: «То-то он так долго его строит!» Ни много ни мало — сорок лет.
— Так от чего же он умер?
— По свидетельству лечащего врача, от «острого приступа ревматизма, наступившего после перенесенного воспаления легких».
— Это правда?
Недолго помолчав, Лайонел произнес:
— В скульптурном декоре Исаакиевского собора есть группа христианских святых, почтительным наклоном головы приветствующих появление Исаакия Далматского, которому посвящен собор. Среди них есть и скульптурное изображение Монферрана с моделью собора в руках.
— И что же? — удивилась Катя, — Автограф зодчего. Известный прием в архитектурной практике.
Лайонел оценил ее подкованность смешком и тоном профессора института растолковал:
— Все святые преклонили головы перед Исаакием Далматским, и только архитектор, преисполненный гордыни, не сделал этого. Недаром, грех-то — смертный!
— Значит, ты видишь призраков? А другие вампиры?
— Вижу. Другие — нет. Во всяком случае, это не повальное явление в наших рядах.
Катя неуютно поежилась.
— А призраки тебя видят?
— Да, но для них я такой же призрак, как и они для меня.
Девушка ждала, что он расскажет еще о своих способностях, но Лайонел подстегнул коня.
Они мчались галопом вдоль Мойки, никуда не сворачивая. Кате хотелось спросить, куда они едут, но что то останавливало. Может быть, чувство эйфории, охватившее от бешеной скачки. Было совсем не страшно упасть, Лайонел держал крепко, сердце взмывало и такт стуку копыт и, достигнув высшей точки, сладостно замирало. Казалось, ледяного воздуха слишком много, а аромат, исходивший от молодого человека, врывался в легкие и, точно ветром, распахивал внутри сотни невидимых форточек. И все тело охватывала дрожь от миллиона сквозняков.