— Вижу.
Йоро просунул часть лица между прутьями и упрекнул:
— Ты давно не приходил.
— Тебе показалось, — обронил Лайонел, задумчиво разглядывая картину.
— А знаешь, как говорят у Волоф?
— Боюсь, сейчас придется узнать…
Мальчик не обратил внимания на сарказм и сказал:
— На всех девушек смотри глазами, а на свою — сердцем!
— Гениально, — проворчал молодой человек и, подойдя к решетке, взялся за толстый прут.
Йоро отшатнулся.
— Что с тобой?
Лайонел дернул прут на себя и вырвал, мальчик в ужасе попятился.
— Я ничего не сделал!
Молодой человек насмешливо улыбнулся, крутя в пальцах железный позолоченный прут.
— Разве я тебя в чем-то обвинил?
Оборотень опустился возле стены на четвереньки, как если бы собирался в любой момент обратиться в волка.
Лайонел швырнул вырванный прут на пол.
— Я был не очень осторожен, когда одной девушке пообещал выполнить любое ее желание. Вместо богатства, власти, победы над неприятелями она пожелала свободу для тебя. Глупо, правда? Ее тронула твоя раскраска.
Йоро недоверчиво свел черные брови.
— Ты ведь можешь не делать этого?
— Могу, — Лайонел взглянул на незавершенную картину, — но не хочу. Ты свободен.
Мальчик опустил голову.
— В чем дело? — изумился Лайонел. — Ты хотел свободу! Я тебе ее даю!
— Хотел, — подтвердил Йоро. — Только не так…
Лайонел махнул на него рукой и направился к двери, но слова оборотня его остановили:
— Я думал, когда-нибудь ты полюбишь меня, сможешь доверять и тогда откроешь клетку. А еще я думал, ты не выпускаешь меня, потому что искренне…
— Искренность — это миф, придуманный лжецами, — не оборачиваясь, произнес Лайонел. — Прощай!
— Поверить не могу! — зло крикнул Йоро. — Я мечтал об этом дне много лет, а ты все преподнес, как будто я тебе просто надоел и ты меня выгоняешь!
Лайонел не обернулся, а, прежде чем выйти из комнаты, попросил:
— Постарайся не попасть под машину и не драться с собаками.
«Ты будешь по мне скучать?» — донесся до него уже из-за двери вопрос. Ответить было так просто, всего какое-то одно слово, вмиг способное создать что-то новое или разрушить старое.
Молодой человек быстро направился на второй этаж. Старое, каким бы оно ни стало теперь, следовало забыть, а для нового требовалось слишком много самоотдачи.
В спальне Лайонел снял испачканную кровью верхнюю одежду, скинул ботинки и рухнул на широкую низкую кровать.
До рассвета оставалось еще четыре с половиной часа. После восьми дней без сна обычно стоило только вытянуться в горизонтальном положении, как глаза сами собой закрывались, тело расслаблялось, а тысячи мыслей, теряя стремительность, замедляли ход. Ничего подобного не произошло. Сон не шел, в ушах звучал нежный девичий голос, перед мысленным взором то и дело появлялись серые глаза, бледное лицо, обрамленное пушистыми кудрями.