— Как мило с твоей стороны зайти. — Девушка жестом пригласила следовать за ней и, обернувшись, обронила: — Влад.
Молодой человек шагнул за ней, но не удержался от насмешки:
— Это тебе паучок доложил?
Анжелика пересекла пустынный холл с развешанными по стенам картинами в массивных золотых рамах и остановилась перед двойными дубовыми дверьми. Вряд ли кто-то из посетителей Эрмитажа подозревал, что наипрекраснейшие работы великих художников находятся от дворца всего лишь в нескольких шагах.
— Нет, не паучок, — недобро взглянула на него девушка, — твой брат.
— Ну конечно, как я не догадался? — кивнул Влад. — Когда рядом мой словоохотливый братец — тебе и паук не нужен.
Анжелика сложила руки на обнаженной груди.
— Тебе известно, что я не люблю проблем? — спросила она.
— Кто же их любит?
Изящные брови именинницы сошлись на переносице, но прекрасного лица это не испортило.
— Кажется, ты любишь.
Влад засмеялся.
— Ошибаешься.
Она шагнула к нему и коснулась длинным золотым ногтем щеки.
— Может быть, я и ошибаюсь, но твой брат никогда не ошибается! И он назвал мне имя проблемы. — Острый ноготь спустился по щеке на шею, и девушка выдохнула: — Некто Катя.
Влад отшвырнул белоснежную руку с длинными золотыми ногтями.
— Где этот трепач?
Радушная хозяйка не спешила открывать двери, ведущие в огромную гостиную, и молодой человек не выдержал:
— Это что, ноу хау — отмечать день рождения в коридоре?
Анжелика его не слушала, она поглаживала указательным пальцем паука, беспокойно перебиравшего лапами по ее алебастровой коже. Любимец успокоился, тогда девушка произнесла:
— Проблема Лайонела — это и моя проблема. — Уголки красных губ опустились. — Ненавижу, когда он не в духе!
— Пропусти, — приказал Влад.
Она хотела еще что-то сказать, но двери распахнулись и в проеме возник Лайонел, облаченный в черный фрак. Он приветственно улыбнулся и приподнял бокал с кровавым вином.
Влад не улыбнулся.
Хотя ледяные глаза брата были устремлены на него, обратился Лайонел к девушке:
— Анжи, надеюсь, ты простишь отсутствие у него манер, а заодно и отсутствие подарка.
Паук на алебастровом плече зашевелил лапами. Анжелика задумчиво склонила к нему голову, точно внимала едва различимому голосу, затем метнула гневный взгляд на Лайнела и отчеканила:
— Если прекратишь думать об этой рыжей дряни, это станет для меня подарком от вас обоих! — Девушка, изящно покачивая бедрами, вернулась в гостиную. А Лайонел проводил ее долгим взглядом и пробормотал:
— Ох уж этот мне ее паук. — Он хотел последовать за именинницей, но Влад схватил его за руку.