Лайонел одним щелчком пальца скинул с ее плеча паука, а затем взял девушку за подбородок и приблизил прекрасное лицо к себе.
— Не разговаривай со мной так, — спокойно предупредил он.
В черных глазах зажегся гнев.
— Не можешь справиться с какой-то глупой девкой! — яростно выплюнула Анжелика. — А заодно напомнить своему братцу, кто тут хозяин! Может, ждешь, пока пойдет молва: «Лайонел тряпка»?!
Лайонел оттолкнул от себя девушку. Та полетела на иол, но тут же поднялась и гордо расправила плечи, по которым жидким золотом заструились распущенные волосы.
— Первый, кто подумает, что я тряпка, — холодно произнес он, — отправится прямиком на тот свет.
— Очень страшно, — презрительно засмеялась девушка и подбоченилась. — Что ты мне сделаешь? — Она демонстративно развязала шелковый кушак и небрежно скинула халат на пол, оставшись в черном кружевном белье. — Надругаешься?
Лайонел медленно поднялся, некоторое время постоял перед ней, скучающе разглядывая, затем наклонился и легко коснулся губами лба.
— Нет, не надругаюсь, — он направился к дубовым дверям, — оставлю тебя в одиночестве мечтать об этом!
Паук шарахнулся от его ноги, но Лайонел нарочно изменил траекторию своего пути и встал каблуком на одну из длинных лап.
— Мика! — вскрикнула девушка.
Паук без одной ноги побежал к ней, а молодой человек посмотрел через плечо:
— Не нужно заставлять меня причинять тебе боль!
* * *
Голос пропал, горло свело от боли, тела она не чувствовала.
В колледже как-то объясняли, что вместо «помогите» лучше всего кричать «пожар», но Катя не успела поэкспериментировать.
Пришло понимание, что из нее никогда не вышло бы хорошего управленца. Даже из двух вариантов-альтернатив она умудрилась выбрать не ту. Мгновенная смерть от столкновения с машиной была в сто крат лучше медленной — в ледяной воде, темноте и без всяких надежд на спасение. Она с поразительной ясностью осознала, что совсем недавно принимала все происходящее за игру, опасную, жестокую, но всего лишь игру. Где есть шанс, когда станет невыносимо, прокричать: «Я больше не играю!»
Сейчас она не то чтобы прокричать не могла, прошептать — с трудом.
Мысли переплелись в один комок и, казалось, вместе со всеми частями тела превратились в лед.
— Катя! — неожиданно донесся издалека до нее голос Влада.
Она подняла голову, но ничего, кроме тьмы, не увидела.
— Катя, — снова позвал он уже громче и совсем близко.
Девушка, не чувствуя пальцев, заколотила по стенкам канализационного колодца, а когда поняла, что звуки едва различимы, безнадежно уронила руку в воду.
В тот же миг тьма рассеялась, чугунный люк отлетел в сторону и показалось белое лицо Влада.