Серый туман быстро приблизился, превращаясь в огромное количество небольших атакующих рейдеров. Их острые носы вспыхнули импульсами засверкавших лучей, направленных на "Речную Змею". Весь правый экран тут же покрылся рябью переливов и вспышек, острых проколов и тягучей вязкости желеподобного света защиты.
"…ТЫ ВНУТРИ ИЕЙИАУ АОЙЯ – ТЫ ВНУТРИ ИЕЙИАУ АОЙЯ – ТЫ ВНУТРИ ИЕЙИАУ АОЙЯ…"
– прогрохотало вдруг пространство, перекрывая визг атакующих лучей и грандиозного шипения экрана защищавшейся крепости. Тучи курканов отпрянули, словно опасаясь задеть своими лучиками тело Духа Дыры. Атака как по мановению свернулась, Ледяной Простор стал гаснуть своим светом…
"… ДОРОГА ТВОЕЙ ЖИЗНИ ПРОЛОЖЕНА… " – саднил уши гром голоса Иейойи… –
"… ДОРОГА ТВОЕЙ ЛОДКИ ПРОЛОЖЕНА… "
"… ПРОСТРАНСТВА ОТКРЫТЫ ТЕБЕ !!!… "
"… ЕМ… ЕМ… ЕМ…"
Глава 6 – Ускользнувшая добыча
Длинная темная капсула, отсверкивающая на гранях серебристым металлом, еще выдвигалась вперед, хотя передний край уже коснулся зева Дыры. Ее движение было плавным, но в один момент что-то застряло, и после рывком выровнялось. Это передалось по телу экортера, ступенчато резонируя сложными сочленениями. В центральном зале уровня Сердца можно было почувствовать легкий толчок, и отдаленный гром.
Но Дар сейчас чувствовал совсем другое.
Ему казалось – он слышит ужас и боль тех, кто был заперт в темных, ледяных стенах передней капсулы. Сострадание искало путь к его душе, но не находило. В "кормилке" были те, кто сам еще недавно посылал живых и разумных на смерть. Те, кто привык менять самое ценное в мире – жизнь – на передвижение в пространстве. Чтож, их собственная жизнь последует тому же пути…
Окружение все больше наливалось лиловыми оттенками. Нереально сияя в окне Ледяного Простора, лилово-розовая пасть Иейяу неуловимым скачком растянулась еще шире. Ее цвет здесь был плотным, будто у материального тела. Казалось, Дар мог чувствовать ее жадность и нетерпение – яркие сполохи по краям трепетали ускоряющейся амплитудой. Стальная "кормилка" на штыре длинного коридора вытянулась от экортера, нацеливаясь в самый центр сверкающего круга, метясь как стрела гигантского тронка.
Дар задумался – Жизнь как стоимость…
Жизнь как средство обмена…
Реццы научились менять ее на разные вещи, например на движение. Получалось, что жизнь – самое дорогое обменное средство, не золото или энергия, не какие-то иные ресурсы.. Этот ценнейший запас, содержащийся в живых существах, оказывается мог становиться универсальной валютой!
В боковое окно было видно, как стаи курканов вернулись к своей крепости, она послушно вдыхала их обратно, будто огромный курильщик вдыхал серый дым. Подступающий звездолет Контроля больше не посылал своих убийственных лучей. Гигантское чудо Иейяу остановило все отношения между конфликтующими кораблями в этой краткой загадочной паузе.