– Что это? – вдруг пронзил воздух вскрик Меелгинна. – Посмотрите?!
Дар обернулся, и увидел, как неподалеку от правого борта расцвел огромный сиреневый цветок, уменьшаясь и складываясь в аккуратный эллипс, вывернутый краями наружу. В его черном нутре клокотал розово-малиновый огонь, мелкими сполохами охватывая центральную часть. Наконец там ярко вспыхнуло, и огромная тень вытолкнулась наружу – тускло блестящее массивными золотыми бортами. Дар поднял брови в удивлении – прямо перед ними в пространство выходила огромная летающая крепость, совсем недавно защитившая их своими бортами от удара подлетающих звездолетов Контроля.
Как она могла здесь оказаться?!
Все в зале замерли, прилипнув взглядами к наружным окнам.
Выплюнув звездолет, распахнутый зев Дыры, успокаивался, сворачиваясь внутрь себя. Огромная крепость еще некоторое время по инерции скользила вперед, но затем, вопреки законам физики, остановилась без видимой работы толкателей.
Стало видно, как, пригаснув, прыснули в стороны абордажные суденышки. Поменяв направление, они быстро уменьшались в размерах, пока полностью не исчезли из вида.
Мертвая тишина разлилась в рубке.
Боевая крепость реццов "Мощь Давления" не была монстром звездоплавания, однако в окнах экортера полностью поместиться не могла.
Дар оглянулся – тангры его отряда с вызовом разглядывали небесную лодку появившегося врага, все остальные – смотрели с нескрываемым ужасом. И по выражению их лиц Дар понял – догнавший их корабль обладал неплохим вооружением и мобильностью.
– Я предупреждал, – крикнул в переговорнике Нокотуган с Ньепы, – Это ловушка! Ты привел реццов прямо к нам!
Интересное дело, получалось что этот одиночный звездолет представлял суровую опасность не только для десантного экортера, но и для для внешних станционаров и даже планетарной защиты? Да что же он такое?
Побледневший Безыменный не отвечал. Похоже, он сам был шокирован не меньше.
– Крепость из "твердой воды", – констатировал Д-Цэн. – Наше вооружение не оставит на нем даже царапин.
– Почему же они не стреляют? – язвительно спросил Куаргир.
– Сейчас они обездвижат наши толкатели, – ответил Меелгинн, – после выпустят курканов и нам конец…
– Попробуют перебить? – грозно насупился Саудрак и крепче сжал каддрулам, – так просто не выйдет!
– Что ты… что ты… – Меелгинн посмотрел на него, удивляясь что кто-то не может знать таких простых вещей. – Нас совсем не убьют… Нас… э… принесут в жертву духам прыжков между звездами…
Д-Цэн громко фыркнул, и Безыменный посмотрел на всех недовольно: