Колодников подумал, что пора уходить, но, оглянувшись по сторонам, он не увидел Зудова. Андрей прошелся по комнате, зашел на кухню, но Пашки нигде не было. Наконец он увидел его выходящим из спальни под ручку с матерью Ковчугина. Судя по доверительному разговору, они давно знали друг друга. Увидев Колодникова, Паша распрощался и поспешил за майором.
- Ты что, знаешь их, что ли, Мишкиных родителей? - спросил Андрей своего спутника, спускаясь по лестнице.
- Да, а как же. Тетя Аня мне приходится теткой, наши матери двоюродные сестры.
- С ума сойти, родня ближе некуда, седьмая вода на киселе.
Колодников обратил внимание, что Пашка как-то странно, не к месту вроде бы доволен, будто выиграл в лотерею или только что лицезрел, как местный кривовский "Каустик" разгромил московский "Спартак". Он хотел выяснить причину странного состояния товарища, но едва они вышли из подъезда, как столкнулись с водителем "уазика".
- Товарищ майор, вас срочно вызывают в отдел! С Мысиным там что-то случилось.
- Гони, - сказал Андрей, прыгая в машину. - Да побыстрей!
Увидев Колодникова, дежурный по городу молча показал рукой на стоящую в коридоре женщину в черном. К удивлению Андрея, это оказалась мать Быкова - Свинореза, Валентина.
- Что случилось? - спросил он, отведя женщину в сторону.
- Участкового вашего, этого, Андрюшку, убивать увезли.
- Кто? Когда? - опешил майор.
- Сейчас, днем. Я как раз с магазина шла, хлеба там взяла, подсолнечного масла. Иду обратно, а впереди как раз он, как всегда в форме, с кобурой на боку. И догоняет его машина, черная такая, красивая, не наша. Трое выскочили из нее - и к Андрею. Он, было, за кобуру схватился, а выстрелить не успел. Они его повалили, ногами потолкали, потом бросили в машину и увезли.
- Когда это было, давно?
- Да не знаю я точно, часов у меня отродясь не было. Я до дому идти не стала, остановила машину, сосед как раз ехал, Иван Демьянов, вместе в заводе работали, сунула ему последнюю десятку и велела везти к тебе. Вот, все что осталось.
И Валентина вытащила из сумки помятую милицейскую фуражку. Лишь эта фуражка сумела убедить Колодникова, что слова Быковой, к сожалению, самая настоящая, печальная правда.
- Только вы уж отвезите меня обратно, а то денег у меня ни копейки не осталось, - попросила женщина.
- Поехали, - велел Колодников.
В машине он спросил Валентину:
- Валерку-то похоронили?
- Да, - печально сказала она. - Вчера. Вся Гусинка помогала, кто чем.
- Спасибо, что сообщили про Андрея, Валентина... - Колодников замялся, припоминая отчество Быковой, но та только вздохнула в ответ: