— Вам сегодня «побульваристее» или позанимательней? — спросила продавщица, уже знавшая вкусы Беликовой. —В «Аргументах» занимательная статья о жизни Фрейда, а в «Комсомолке» опять о маньяке.
— Фрейда я не люблю больше, — вынесла свой вердикт после секундного размышления Беликова, — не терплю мужчин, которые все сводят к одному... Нет, давайте про маньяка. Хоть сексуальный?
— Непонятно, — пожала плечами продавщица, — с одной стороны, убивает только женщин, с другой — без сексуального надругательства.
— Милая моя, — вздохнула Беликова, — это и есть самое злостное сексуальное надругательство над женщиной.
— Убить?
— Не домогаться — пояснила Беликова, — неправильный маньяк какой-то... Нет, про него тоже не надо.
— Но это очень громкое дело, — попыталась заинтересовать ее продавщица, — милиция призналась, что ловит его уже полгода, только по каким-то причинам раньше не всю информацию в прессу пускали. На его счету уже семь трупов. Убивает только проституток и писательниц.
— Проституток-то за что? — удивилась Беликова. — Журналисты ничего не путают? Это не два разных человека?
— Говорят, почерк схожий, — пояснила продавщица, — четырех проституток успел убить и трех писательниц. Третья известная оказалась, вот шум и поднялся... Жуть что за время! На улицу выйти страшно!
— Да, маньяки уже не те, — охотно согласилась Беликова, — приличного маньяка теперь не чаще приличного человека встретишь... Ладно, давайте «Комсомолку».
Зажав газету под мышкой, не торопясь вернулась в квартиру, но прочитать статью не успела — зазвонил телефон.
— Екатерина Юрьевна, я знаю, что вы болеете, — извинился в трубке голос Григорьева, — но ситуация... нестандартная.
— Если появился проститут, специализирующийся на толстых, пожилых женщинах, и требуется подставное лицо, то я согласна, — самоотверженно заявила Беликова.
— Нет, — рассмеялся Григорьев, — кем-кем, а вами я рисковать не могу.
— Какой же это риск, голубчик? — удивилась Беликова. — А если и риск, то что не сделаешь ради любимого начальника?.. Ладно, Максим, не буду вас отвлекать, понимаю, что что-то серьезное. Говорите.
— Пришла девица, — сказал Григорьев, — вы ее пару-тройку раз задерживали... Кристина Алябьева — не помните такую?
— Какие же пару-тройку раз? С пару дюжин задержаний набежит... И что она хочет?
— Говорит, что есть очень ценная информация, но расскажет она ее только вам. Уговаривал я ее, уговаривал — ни в какую.
— Видно, не так уговаривал.
— Вы же знаете, я не ловелас, — отшутился Григорьев, — душу женщины больше по романам постигаю. Но писатели — эгоисты: о том, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок, сообщили, а вот через что лежит путь к сердцу женщины?