— Но вы ведь откуда-то знаете, что там происходит? Кто-то из наблюдателей там был, верно?
— Да, — чуть помедлив, ответила Тори. — Но они попадали туда случайно. По глупости, по недоразумению или по ошибке. За пять лет пропавших наблюдателей было трое. Их судьба так и осталась неизвестной.
— Они не успели связаться со станцией по рации? — спросил Клов.
— Успели. Каждый из них успел выкрикнуть несколько отрывочных фраз, прежде чем исчезнуть навсегда. В основном повторялось одно и то же слово — «кошмар».
— А как поступили с телеониками? С теми, кто создал этот кошмар?
— Телеоников, создавших Клоаки, жестоко наказали. А сами Клоаки отгородили силовой стеной, чтобы никому неповадно было туда лазить.
— И никто не попытался туда проникнуть? Никто не попробовал?
Тори нахмурилась, отчего нежное лицо ее приняло какой-то детский и капризный вид.
— Ты заставляешь меня говорить на запрещенные темы, Клов.
— Правда? И что с того? Даю тебе слово, что все, сказанное тобою, останется между нами.
— Что ж… Если ты так хочешь… — Тори снова вздохнула. — Иногда сборщики проникают за силовые стены. Они ищут Парадизы, мифические области, в которых человек может обрести бессмертие. — Тори посмотрела на облачко табачного дыма, расплывающееся в воздухе. — Ты об этом уже слышал, верно?
— Да, — ответил Клов. — Мне рассказал Иван Загайнов.
Тори усмехнулась:
— Он всегда любил поболтать на запретные темы. И, похоже, нашел в тебе благодарного слушателя.
Клов улыбнулся:
— Да, мне было любопытно. Так Парадизы существуют?
— Не знаю. Скорее всего это просто сказка.
— Но, насколько я успел понять, сборщики — люди практичные и не станут рисковать головой понапрасну.
— Сборщики постоянно рискуют головой, — возразила Тори. — И на Земле, и в туннеле, и даже на Гее-Регине. На их преступления нет срока давности, поэтому полиция постоянно дышит им в затылок. К тому же склонность к риску у них в крови. — Тори сдвинула брови и добавила тихим голосом: — Боюсь даже представить, сколько этих бедолаг сгинуло, сунувшись в какую-нибудь Клоаку или в Область Незавершенного. Они ведь бродят там и по ночам.
— Они знают, что это смертельно опасно?
— Конечно. Но богачи-работодатели снабжают их современными средствами самозащиты — такими, какие нам и не снились. Да и оружие у них — на чета нашему. Ты что-нибудь слышал про штурмовую винтовку «Кирлиан»?
Клов покачал головой:
— Нет.
— Эта штука одним выстрелом выжигает в серой мантии дыру радиусом три метра. А если поставить «Кирлиан» на автоматическую стрельбу, то за минуту можно выжечь посреди Области Незавершенного целый пустырь.