Вятича позвали мужики, а я осталась соображать, но теперь уже не о том, обнимал он меня ночью или нет, а о том, почему он так легко использует словарный запас и, главное, сленг городского жителя моего века. Кто же ты, сотник Вятич? Или волхв Вятич?
– Кости закопали, хотя и не хотелось землицу-матушку этой поганью обижать.
– Ничего, землица нам простит. Теперь навий надо успокоить, чтоб больше не мучили.
Староста чуть походил вокруг Вятича кругами и вдруг предложил-попросил:
– А ты не останешься ли у нас? Ну, хоть до весны?
Я от такого вопроса даже задохнулась: как можно остаться, если нас ждет Батый?! Вятич заметил мое возмущение, рассмеялся:
– Не останусь, Настасья вон не позволит.
Староста метнулся ко мне:
– А чего ж не остаться? Ваш Козельск разрушили? Батый ушел. А мы бы вам хорошую избу поставили, все сладили, всем снабдили… Коровку, овечек… Лошадь, чтобы пахать! – быстро уточнил он, словно я страшно боялась остаться без пахоты весной.
Я помотала головой:
– Нас дружина ждет. И монголы пока только отошли, кто знает, куда пойдут весной. Если сюда, так и пахоты не получится.
– Чур меня! – ахнул староста, видно, натерпелись страха, когда Батыево войско проходило мимо.
Старосту отвлекли, а я наконец решилась хоть завуалированно задать Вятичу интересующий меня вопрос:
– Это ты сказал Смеяне, что мы муж и жена?
Сотник что-то с интересом изучал вдали и ответил, не оглянувшись на меня:
– А что я мог еще сказать? Ты против?
Теперь его глаза смотрели в мои, я почти задохнулась, утонув в их голубизне, с трудом сглотнула и помотала головой:
– Нет.
– Правда?
– Да.
Пальцы Вятича тихонько тронули мою щеку со шрамом, убирая волосы за уши, спустились по шее, чуть ниже… Я замерла, закусив губу.
Но тут жизнь снова прозаически вмешалась в мои переживания голосом старосты:
– Все сделали.
– Да, – Вятич повернулся к старосте и отправился с ним в глубь леса.
А я осталась стоять, оглушенная и счастливая… Я так давно с Вятичем, так привыкла к его постоянной защите, к его надежности, к его крепкому плечу, это мое второе «я», – что забыла о том, что он мужчина, а я женщина. Это не было предательством памяти Романа, просто Роман – это уже мое прошлое, а Вятич настоящее и… неужели будущее? Я поймала себя на том, что, пожалуй, не против.
– Вятич, мы не можем остаться, нам еще Батыя ловить. – Я чуть не плакала, поняв, что он не собирается немедленно уходить.
– Настя, чуть позже, Батый никуда не денется. Завтра Солнцеворот, не время куда-то уходить.
Солнцеворот… это, кажется, 25 декабря? Католическое Рождество? Интересно, это как-то празднуется здесь? Я уже поняла, что деревня очень мало почитает христианских святых, зато вовсю верит тем же Вуге и Никлу. Здесь не было не только храма, но и просто часовенки, а ходить через тот самый лес в соседнюю деревню километров за двадцать никто, конечно, не собирался.