– А откуда русский знаете?
– В городе много всяких, и русских тоже. У меня приятель русский, я его своему языку учу, он меня своему. Микола. Кузнец хороший.
– А остальные на каком говорят?
– А все на всех, иногда вперемешку, – рассмеялся «погранец». Это был смех добродушного человека, и на сердце совсем полегчало.
Дальше мы разговаривали уже спокойно, было заметно, что и у него тоже отлегло от сердца. И только одно чувствовалось все время: «погранец» не жаловал Нарчатку. Причина выяснилась довольно просто. Я поинтересовалась, как это им удалось остаться не разоренными монголами?
– Каназор Пуреш откупился. Сырня – город богатый, монголы тоже золото любят.
– Значит, все-таки Пуреш? А дочь его не любите…
«Погранец» почти горестно вздохнул:
– Каназор Пуреш дорого откупился, не одним золотом, жизнью своей и своего сына.
– Это почему?
– Их Бату-хан с собой забрал, вместе с дружиной.
– А при чем здесь Нарчатка?
Конечно, он не понял слова «при чем», пришлось спросить чуть иначе:
– В чем вина Нарчатки?
– Отец замиряет, дочь воюет. И все сама, ей аскизы не нужны. Вот как ты, сама на коне, сама рать собрала…
Вот оно в чем дело… Нарчатка не жаловала наемников! Где уж тут ее любить «погранцу» из аскизов. Я чуть не рассмеялась, но допустила смех только в глаза, которые тут же опустила долу, чтоб не заметил. Сокрушенно покачала головой:
– Она не видела силу Батыя, с такой без вас не справиться.
– Вот и я ей говорил!
Вятичу спрятать улыбку не удалось, хорошо, что был за спиной «погранца». Зато я теперь точно стала другом этого добродушного вояки. Тут он наконец еще раз назвал свое имя:
– Нарчатка девчонка, не слушает Алджибая!
Кулак, впечатанный в мощную грудь, убедил меня, что он и есть Алджибай. Запомним…
Тут ратники принесли нехитрое угощение – вяленое мясо, дичину, копченую рыбу. Не слишком богато, но у нас все по-походному. Это пришлось Алджибаю объяснять, потому как он с изумлением уставился на небогатый стол, вернее, расстеленную попону:
– Потому и просили возможности купить у вас еду на рынке, где же в лесу что возьмешь, кроме дичины?
«Погранец» закивал:
– Зачем купить, так дадим!
Для меня, признавшей жизненную необходимость его присутствия в Сырне и участия в боях, он готов был накрыть знатный стол. Но ведь я не одна, у меня рать. Так и сказала. Было заметно, как несколько мгновений Алджибай колебался между желанием махнуть рукой и накормить сотни моих ратников и пониманием, что это влетит в копеечку.
Я это видела и понимала, что допустить не могу, сейчас в запале он может пообещать то, о чем позже будет жалеть, и, соответственно, его отношение к нам изменится. Не хотелось бы. Об этом подумала не одна я, взгляд Вятича тоже был предостерегающим.