Обойдя столик с сильно загулявшей компанией, двое из которой участвовали в драке, я их запомнил по красным шарфам, вышел на улицу и озадаченно остановился. Черныша не было. Из восьми лошадей что были привязаны у коновязи отсутствовало шестеро, как и мой Черныш.
- Не понял!
Моющий окровавленное лицо один из проигравших поднял голову, и посмотрев на меня оскалился показывая выбитые зубы.
- Это что такое!!!- возмущенно показал я на коновязь обеими руками.
Однако парнишка молчал продолжая мыть лицо, но это ему мало помогало кровь из разбитой брови продолжала стекать.
- Слушай парень, когда тебя выкидывали, то мой конь еще был здесь. Так что я не уйду пока не узнаю кто его забрал.
Стоящие неподалеку трое ковбоев в длинных пропыленных плащах, с интересом наблюдали за мной.
- Не трогай Грегори, он неплохой плотник, но немой. Я видел кто забрал твоего гнедого,- сказал один из них, сплевывая тягучую слюну.
- А-атлично. Так кто этот конокрад?- спросил я поворачиваясь к ним.
- Джим Хоткинс, сынок местного плантатора. Самого крупного плантатора. У него лошадь захромала так один из людей повел ее к ветеринару, а Джиму твоя приглянулась он ее и забрал.
- У нас в Калифорнии конокрадов вешают, а у вас?- спросил я свирепея. Покусились на мое имущество, а я такое никогда не прощал.
- По закону, как маршал решит, а он на стороне Хоткинса-старшего.
- Да начхать. Куда он ускакал?- спросил я старательно сбрасывая эмоции.
- Похоже в салун "Лилия", так новая певица выступает. Если нужна помощь обращайся. Я Том Ларкинс, владелец ранчо "Цветущий луг". Хоткинс мой сосед и давно присматривается к мои землям, так что если что я с тобой,- снова сплюнув, протянул руку Том.
"- Какие здесь простые люди. Надо помочь кого-то убить? Да пожалуйста!"- покачал я мысленно головой.
- Джон Маккена,- ответил я пожимая протянутую руку, глядя как вытягивается лицо Ларкинса, когда он услышал мою фамилию.
- Где у вас офис маршала?- спросил я у него.
- В двух кварталах отсюда, он в одном здании с офисом шерифа,- ответил мне Ларкинс приходя в себя от изумления. Я еще не знал, что стал почти легендарной личностью. В отсутствии газет в походах, встретившиеся путники устно передавали свежие новости, и понятное дело убийства и ограбления у них были на первом месте, ну кому захочется говорить о падеже скота, или об очередной засухе.
- Хм, шериф? А с Хоткинсом он в каком отношении?- спросил я задумчиво.
- Шериф у нас новый, из Нэшвилла прислали. Пока никаких слухов о них не было. Но хозяин ресторана Том Пинкит, говорил что они встречались в его кабинетах, и Хоткинс ушел оттуда разъяренный.