- Что она делает? - шепотом спросила я, стараясь не шевелиться, пока незнакомка вплетала в мои кудри цветы. Аватара ведь, это вам не хухры-мухры. Зачем ссориться с человекоподобной частью дерева, в котором находишься?
- Н-нууу…- протянул муж и замолчал.
Уже любопытно!
- Что? - повторила я громче свой вопрос, скосив глаза вправо, где, активно извиваясь, занимались флористикой моей прически восемь коричневых пальцев: на каждой руке по четыре.
- Венчает тебя на материнство, - сказал за Арацельса Райс.
Я непроизвольно дернулась, дриада выронила цветок и, приподняв верхнюю губу, продемонстрировала мне мелкие зубки с острыми клычками в сопровождении тихого шипения. Надеюсь, что она так улыбается, а не что-то другое. Да уж… Что ни час, то новые впечатления. Теперь вот "милое" дерево, "очаровашка"-аватара, и венчание на… что?! Кажется, последнее слово я произнесла вслух, так как темноволосый эйри снова заговорил:
- А твой любовник разве…
- Муж! - вырвалось у меня, но он пропустил поправку мимо ушей и продолжил:
- …не просветил тебя прежде, чем уложить на спинку, о культах, которые проводятся внутри дриддерева? - в его голосе было столько торжества и издевки, что мне стало совсем не по себе. Даже очередной монстр, сооружающий на моей голове подобие венка, стал вызывать меньше опасений, чем какой-то там таинственный культ, о котором говорится с такими интонациями. Во что меня опять втянули?!
- Это не имеет значения, - шепнул мне на ухо супруг и крепче сжал плечи.
- Ну почему же? - усмехнулся Райс. - Зачатие в понимании Дриддерева - это развлечение не только для двоих.
- К-какое зачатие? - я схватилась за живот, дриада снова оскалилась, но на этот раз без звукового сопровождения. Точно улыбается! Зато мне не весело. - А противозачаточные средства в этом мире есть?
- Тебе они ни к чему, - вздохнув, проговорил Арацельс.
- Думаешь?
- Уверен. У Хранителей Равновесия дети не рождаются.
- Да ну? А тебя, получается, родители в капусте нашли?
- Что? - не понял супруг.
- А… ты не в курсе, - я смутилась.
Аватара закончила возиться с моими волосами и, отодвинувшись, чуть склонила набок голову, вероятно, любуясь проделанной работой. Мне было сложно правильно определить эмоции по ее лицу. Первоначальный ужас давно прошел, но и особой симпатии эта чешуйчатая особа у меня не вызывала. Скорее, настороженность и любопытство.
- Катенок… - начал Хранитель, но я перебила:
- Что за культы тут проводятся?
- Культ плодородия. В человеческом случае - размножения, - опередил его Райс. - Неважно кто, и неважно как. Хоть почкованием, лишь бы ваши действия были направлены на продление рода, вида, популяции… Понятно? Или ты думаешь, что Дриддерево вас в свое нутро просто погреться пустило? - ехидно полюбопытствовал он. - Выплеск связанной с этим делом энергии питает дерево, позволяя ему собирать силы для выращивания собственных семян.