Дом еще не знал о том, что хозяйка вернулась. Урсу хранил молчание. Начнется большая суматоха, кто-то сбежит, но пока, пускай дом насладиться мирным утром без Верданы.
Он так и стоял посреди двора, погруженный в свои воспоминания. Он уже думал о скорой смерти, которую он встретит рядом с госпожой, как вдруг одна из дверей распахнулась с грохотом. Мальчишка-нищий растрепанный со сна, со всех ног мчался к воротам. Урсу стал следить за ним. Как испуганный зверек мальчик прижался к ограде на том месте, где оставался с вечера. В руках у него была металлическая доска, он крепко ее сжимал. Так он замер, озираясь со страхом.
Урсу подошел к нему. Оборванец сжимал доску и шумно сопел.
– Почему ты прибежал сюда? – спросил привратник. – Госпожа велела поселить тебя в доме. Возвращайся на свое место.
Урсу сделал повелительный жест рукой.
– Я останусь здесь, пока госпожа не простит меня за дерзость. Я не знал, кто она. Я виноват. Я не хочу наказания. Путь она меня простит.
– Она не сердится, – стал объяснять Урсу, хотя ему не доставляло это никакого удовольствия. – Она велела поместить тебя в дом. Она была здесь и видела тебя. Иди на свое место.
– Разве госпожа встает так рано? Она не могла меня видеть. Вы отнесли меня туда, чтобы я не мешал. Только я не сойду с этого места, – дрожа от страха, говорил Рушала.
– Ты еще будешь обвинять в том, что я не делал, оборванец! – разгневался Урсу. – Ступай сам, не то я прикажу всыпать тебе палок.
– Я не уйду, – возразил мальчик.
Урсу схватил его за ветхую одежонку, которая затрещала. В ответ мальчишка поднял крик. Слуги выбежали во двор на шум и столпились вокруг Урсу и оборванца.
Урсу чувствовал себя неловко. Как унизительно было то, что его, распорядителя дома, увидели за таким низменным занятием. Урсу уже собирался поколотить мальчишку, как вспомнил о своих подозрениях. Лучшим было бы – дать распоряжение запереть его в комнате, пока госпожа не вспомнит о нем. Урсу слышал, как шепчутся слуги.
– Да кто он?
– Откуда взялся мальчик?
– Какой оборванец.
– Зачем он Урсу?
– Может быть вор, так забить его палками, пока не сдохнет.
Урсу растерялся. От волнения он не заметил, как к толпе слуг присоединилась сама госпожа.
– Почему шум? – услышал Урсу ее голос.
Он увидел, как она стоит среди слуг. О, ужас! Они тоже не увидели ее.
Тут началась страшная суета. Те, кто никогда не должен показываться на глаза хозяйке, бросились в рассыпную, скрывая лица. Остальные отбежали на положенное расстояние и растянулись на камнях двора. Повисла тишина.
Вердана с интересом, так показалось Урсу, осмотрела слуг. Он так и стоял, держа мальчика за одежду, тот висел беспомощный и не пытался шевелиться.