– Да что ей будет, этой ведьме! Если жива. Найдем, не бойся, – Сэс говорил с такой уверенностью, что Рушала догадался – Сэс знает тайну Верданы.
Мальчик шарахнулся от вора, он мгновенно понял, что Сэс знает его мысли, и мог понять, что видел Рушала.
– Перестань трястись. С тобой такое было раньше? – спросил Сэс.
– Нет, – зачем-то признался Рушала.
– Это значит, ты вырос. Страшно?
– Пройдет, – отмахнулся Сэс и поднял мальчика на руки. – А теперь давай договоримся. Я выведу тебя в город. Ты будешь следовать за мной шаг в шаг. Если скажу бежать – побежишь, прикажу упасть – упадешь, прикажу не дышать – не дышать. Согласен?
– Я без нее не пойду, – заупрямился мальчик.
– Нужен ты ей. Сама выберется.
– Не выберется, она ранена. Давай, найдем ее.
– Тогда оставайся и ищи, – был ответ.
Сэс стал удаляться в тень, а Рушала стоял на месте. Он опять остался один и только тогда понял, что поступил глупо, без этого большого и умного человека он не отыщет Вердану.
С городских улиц веяло дымом. Город бурлил, а маленький Рушала старался найти место, которое случайно увидел, когда с ним приключилось ЭТО. Однако, реальность совсем не походила на его сон, отсюда снизу он не различал знакомых форм, кругом ночь, дым и пыль, кричать нельзя. Он плутал, пока не вспомнил, что был во сне за пределами стен. Вердана совсем в другом месте. Он оказался у ворот, где большущий стражник схватил его.
– Дяденька, не бейте, – запищал Рушала. – Я потерялся.
– Крестьянин? Понабежало тут вас. Ты понимаешь, куда ты зашел?
Тут Рушала понял, что слышит его мысли. Страж вовсе не собирался его бить, он тревожился за своего такого же сынишку, что сейчас остался дома, а он вынужден охранять никому не нужный дворец, в котором даже императора теперь нету, а канцлер, который все это затеял сейчас в городе.
– А где я, дяденька?
– М-м-м, – промычал страж. И отпустив Рушалу, пропихнул его в приоткрытые ворота. – Драпай за город, мелочь, уходи совсем из города. Убьют. Да не говори, чей ты. Молчи совсем. Прочь. Прочь отсюда.
Страж еще подумал, что не стоило его отпускать, придержать рядом с собой, потому что мальчику так будет безопаснее. Рушала сорвался с места, пока страж не передумал и, семеня через площадь, постарался скрыться. Темнота и дым служили ему хорошей защитой, так он и прятался по закоулкам до самого утра.
Вердана открыла глаза, над ней склонилось смуглое, похожее на маску лицо, оно отшатнулось.
– Лежи, лежи, благородная, сейчас пить принесу, – успокоил немолодой голос. – Подобрала тебя на улице. Что же теперь за порядки пошли, бьют дворян, а кто служить будет?