– Убийца, – выдохнула она, раздирая одежду и кожу соперника. – Подлый убийца.
Он не позволял ей как следует вцепиться и ранить. Они катались по склону, пока Вердана не наткнулась раненым боком на острый камень. Резкая боль заставила ее взвыть и привела в чувства. Она ослабила хватку, боль не давала ей шевельнуться.
– Тихо. Тихо. Успокойся, – слышала она убаюкивающее спокойный голос Рады, – Эл, тихо, Эл. Это не ты. Не ты.
Он оставил ее лежать, а сам поднялся и крикнул:
– Оставайтесь на месте, а лучше идите вниз! Вы нам не нужны более! Право, она все равно не подпустит вас к себе! Я сам!
– Думаешь, послушаются? – спросила она.
– Кажется, уходят, – сказал он и сел рядом. – Плохая рана. Яд. Ты настоящая. Не знал, что твой вид способен на трансформацию.
– А он не способен. Это я такая.
Она извлекла из-за пазухи нож, завернутый в лоскут ткани.
– Забери, пока я опять не накинулась на тебя.
– Как ты только не поранилась, – он принял у нее сверток, развернул, она услышала смешок. – Откуда он у тебя?
– Секрет.
– От Моута. Я знаю. Я природный телепат.
– Ты даже не костюм, такой же как я, трансформированный. Имя мое как узнал?
– База передала. Ты не похожа на новичка, меня уверяли, что ты впервые наблюдаешь.
– Ну да, конечно, – стала иронизировать она. – Особенно у меня получается быть незаметной и ни во что не вмешиваться.
– Очень больно?
– Ничего. Зверь боится боли.
– Что это значит?
– От боли я меньше зверею. Совет друга.
– Плохая рана. Тебе нужно возвращаться.
– Позднее.
– Произошла ошибка в вычислениях. Все случиться раньше. Осталось не более четверти местных суток, – сказал он.
– А почему ты не чувствуешь себя Радой? – спросила она не желая, чтобы он уловил ее намерение не уходить.
– У моего вида никогда не происходит замены личностей, но мы ярко переживаем эмоции того существа, которое копируем. Я не мог избежать яркой волны ощущений, когда ты вошла в пределы дворца. Я почувствовал твое появление. Мне раньше не приходилось сталкиваться с такой мучительной гаммой чувств. Поэтому мне не удалось правильно среагировать во дворце. Я носитель облика существа, которое было расположено служить той, кого ты заменила. Я не справился с потоком ощущений, я не вывел тебя из города, как было поручено. Зато понял, как происходит у вашего вида слияние. Вы очень близки по развитию эмоциональных структур к обитателям этих мест. Тебе грозит сращивание, если ты задержишься тут. Ты могла меня убить.
– Не знаю, пока мне удавалось ее контролировать. Пока.
– Я настаиваю на эвакуации.
– Связи-то нет, – уклончиво намекнула она.