– Неужели все было так плохо? – не поверила ей Эл.
– Я не говорю, что невкусно. Непривычно. Остро.
– Ладно. Сделаю что-нибудь из французской кухни.
– Вас в горах, наверное, кормят одной кашей, если тебя все время тянет на кулинарные изыски.
Елена Васильевна была убеждена, что дочь – горный спасатель. Отлучки Эл из дому были нормой. Мать смирилась.
– Ну не всегда. В общем, мы не голодаем, – Эл пожала плечами.
Елена Васильевна посмотрела на Эл и улыбнулась. Потом пригляделась и заметила на скуле дочери царапину, совсем свежую.
– У-у-у. Где ты так? Я же говорила…
– Помню, помню, мам. Лицо надо беречь. Мелочь. Заживет без следа, – Эл беззаботно махнула рукой.
– Все-то у тебя просто, – заметила мать.
Елена Васильевна аккуратно и виртуозно делала макияж.
– Эл, тебе не кажется, что работа спасателя не слишком подходит для девушки?
– Ага. А работа геолога, значит, подходит для женщины? Мам, ты противоречишь сама себе.
– Да, но я теперь знаю, что нужно было уделять вам больше внимания, особенно тебе.
Елена Васильевна вздохнула и через отражение в большом зеркале посмотрела на Эл.
– А что? У тебя отличная дочь. Разве нет? – шутливо и самодовольным тоном заявила Эл.
– Только уж очень самостоятельная и скрытная. – Елена Васильевна прищурила глаза.
– Мам, я не делаю ничего такого, чтобы меня можно было назвать нечестным человеком. А что до секретов, то Санька тебе тоже не говорит, как он ловит преступников. А то, что дети у тебя необычные, так что тут плохого? Вы с папой тоже – странная парочка. Кстати, о папе, когда он вернется?
– Ой, не знаю. Ему как генерала дали, он из командировок не вылезает. Наш Павел Терентьевич весь в делах, а ты его любимая дочь – жди.
– Скучаешь? – вкрадчиво спросила Эл.
– Скучаю, – вздохнула Елена Васильевна. – Не знаю, встретимся ли до того, как уеду в экспедицию.
– Ну вот, а на нас с Сашей удивляешься. Сами такие, – многозначительно кивнула Эл. – Ты как всегда без завтрака?
– Да. Нужно поддерживать форму…Кстати, зови вечером своих мальчишек в гости.
– Какое там, – махнула Эл рукой, – Димку бабушка будет плюшками закармливать, а у Алика мать…, сама знаешь какая. Ее трясет при моем имени.
– Да, не забуду тот скандал, который она мне устроила, когда вы пропали. Ой, извини, договорились не вспоминать.
Эл кивнула, но ничего не сказала.
Елена Васильевна в очередной раз встревожилась. Что-то она не очень верила Эл. Определенно за этими исчезновениями, за командировками, стояла какая-то тайна. Сердце Елены Васильевны было не на месте. Требовать от Эл отчета или настаивать на более спокойной жизни было бесполезно. Она всегда умудрялась заводить разговор в такое русло, что все поступки Эл уже не казались необычными.