– Так вопрос или совет? – Зента выказал недовольство.
– Я хочу отправить ее на Фаэтон, вместо всех тех, что были отобраны раньше. Я сомневаюсь, и она еще не знает. Я хочу, чтобы вы встретились. Ты можешь ей помочь?
– Ничего не выйдет. Не собираюсь с ней иметь дел.
– Почему? Только взгляни на нее. Я не прошу тебя встречаться лично.
– Ты слишком много думаешь. Ты всегда приходишь, когда тебе нужно. Ты ведешь только те разговоры, которые тебе нравятся. Совет я тебе дам. Тебе она нужна. Как бы ты не поступил – ничего не изменится в твоей судьбе. Но ты изменишь ее и будешь за это отвечать.
– Если я думаю неверно, если наши аналитики ошиблись, она погибнет. Только взгляни на нее.
– Мне все равно, умрет кто-то или нет.
– Она не все, – настаивал Торн. – Она выжила в двух катастрофах.
– Каждый умирает в свой срок.
– Взгляни на нее.
– Ты мне надоел, – заявил Зента. – Ты потревожил меня. Иди.
Торн ушел. Больше он ничего не мог сделать. Зента сказал: "нет".
***
– Торн! Капитан Торн! – Эл приветствовала его по-земному, жестом принятом в Космофлоте, а потом широко улыбнулась.
Плавный жест ее руки был грациозен. Молодые люди приветствовали его скованно, со смущением. Все трое стояли в ряд. Эл без шлема была чуть ниже товарищей, но шапка ее волос слегка скрадывала разницу в росте.
– Вас не затруднит провести эту встречу стоя? – спросил Торн.
– Нисколько, – ответила Эл.
– Тогда встаньте в белую зону зала, там будет легче дышать.
Торн указал им направление куда идти, они безропотно повиновались.
– Вам понравилось путешествие сюда? – спросил Торн. – Не обязательно отвечать только Эл. Пока, вы равноправные гости.
Алик набрался смелости и ответил первым.
– От Земли сюда мы переместились слишком быстро, а прогулка по городу была увлекательной, – Алик сказал и вежливо поклонился.
– Город в космосе – это очень красиво, – добавил Димон.
– Этикет соблюден, – Торн улыбнулся. – Я полагаю, вас волнует истинная цель вашего путешествия. Не буду скрывать, я испытываю волнение и тревогу по поводу этой встречи. Я хотел бы не обмануть ваших надежд. Приношу свои извинения заранее, если у вас возникнут неудобства. Вам придется осваиваться на ходу. Мы остановились в этом порту только чтобы забрать грузы и встретить вас. Ваша прогулка перед отлетом была единственным развлечением. Скоро я отдам приказ, и мы покинем порт. Вы приняты на службу. Ваше прибытие я расцениваю, как согласие. Я поручу вас своим помощникам, каждого в отдельности, но скоро мы вновь увидимся для новой беседы.
– А как же Геликс? – спросила Эл.