– Прости, – она положила руки ему на грудь, – не обижайся, но я не уверена. Я не знаю, что будет дальше. Обещание – это всегда ответственность.
Алик смотрел вопросительно, прятал обиду.
– А Димка… – задумчиво сказала она. – Димка знает. Наш младший братец проницателен. Берегите друг друга. И не ссорьтесь. Только не из-за меня, – она погладила Алика пальцами по щеке. – И не смей ревновать.
– Не могу смотреть спокойно, как он строит тебе глазки, как он кокетничает с тобой, – вырвалось у Алика.
– Глупый, – Эл чуть не засмеялась, а потом стала вдруг серьезной. – Он просто проявляет обычные человеческие чувства. Он такой. У него, кроме нас с тобой, никого нет.
– Не люблю прощаться, – сказала она. – Внутри какое-то пакостное чувство, я виновата перед вами. Я обещала экипаж. Я не выполню обещания. Меня ждет другая работа. В одиночку.
– У нас будет экипаж, – уверено сказал Алик. – Выбрось все из головы и делай то, что должна. Я люблю тебя, капитан.
Он надеялся услышать ответ, но Эл сделала шаг в кабину переброски и через мгновение исчезла.
***
Вся команда, задействованная в преобразовании, а их было десятеро, и Торн ждали появления Эл. В отведенных ей личных каютах разместили все, что нужно.
Девушка вышла и поклонилась всем. Копия Верданы вращалась на постаменте в центре самой большой комнаты. Участники операции обступили ее, Эл заняла место в общем кругу. Торн прочел на ее лице смесь изумления и страха. Она проглотила ком и сказала на незнакомом языке:
– Боже ты мой, вот во что вы собираетесь меня… преобразовать, – Эл сказала фразу по-русски, местное наречие из-за переизбытка эмоций вылетело из головы.
– Что? – переспросил Торн.
– Вот так конструкция, – сказала Эл, переходя на понятный язык. – Мощная.
Взгляд Эл прилип к незнакомой фигуре. Торну было интересно узнать, о чем девушка думает. Он подошел и коснулся ее локтя, она не обернулась.
– И что ты о ней думаешь? – спросил Торн, при этом с интересом осмотрел окружающих. Он понял, что ответа ждут все.
Эл прищурила глаза так, словно смутная догадка посетила ее ум.
– Эта женщина – воин? – спросила она уверенно.
Торн увидел, как доктор, тоже ожидавший ответа, показал ему знак. Торн кивком головы разрешил ему говорить.
– Почему вы так решили? – спросил маленький гуманоид.
Эл долго собиралась с мыслями, делая руками неопределенные движения.
– Мне так кажется… Это догадка… Но, если попробовать… обосновать…, – Эл остановилась, она так и не отвела взгляда от фигуры. – У нее крепкий корпус. Для прямоходящего существа она хорошо сложена, но некоторые группы мышц, если это мышцы, развиты слишком хорошо для существа ведущего спокойный образ жизни. Если конечно это не хищник, – Эл улыбнулась своим мыслям. – Хотя я не уверена. Я занималась эволюционной теорией довольно давно, от случая к случаю. Я в ней не сильна. Выражение глаз и внешность могут быть обманчивы. У нее хорошее зрение, должно быть, на сколько я вижу. То что это женская особь я поняла сразу.