1 января 1874 в России издан Манифест о введении всеобщей воинской повинности и Устав о воинской повинности. Это ознаменовало переход от рекрутского набора в армии к всесословной воинской повинности.
2 января 1905 окончилась оборона Порт-Артура в ходе Русско-японской войны, город был предательски сдан комендантом генералом А.М. Стесселем. За это его приговорили к казни, которую заменили 10-летним заключением.
3 января 1924 спустя два года после обнаружения гробницы египетского фараона Тутанхамона британская экспедиция под руководством археолога Говарда Картера нашла главное сокровище гробницы: каменный саркофаг фараона. Когда в феврале саркофаг вскрыли, внутри оказался золотой гроб с его мумией. Комната, где находился саркофаг, была заполнена таким множеством драгоценных предметов, что для их разборки понадобилось целых пять лет.
7 января 1839 день рождения фотографии:
Франсуа Араго на заседании Французской академии наук сообщил о новом способе получения изображений. Был создан первый фотоаппарат, который получил имя Луи Дагера.
8 января 1324 умер Марко Поло, итальянский путешественник. Свои впечатления он изложил в знаменитой «Книге о разнообразии мира». Этот труд послужил источником по географии и этнографии стран Азии в Средние века.
13 января 1953 «Правда» и «Известия» сообщили о раскрытии «заговора кремлевских врачей». Их обвиняли в отравлении секретаря ЦК Жданова и начальника Политуправления Щербакова.
14 января 1827 родился Петр Петрович Семенов-Тян-Шанский, русский географ и общественный деятель, вице-председатель Русского географического общества.
15 января 1930 первый в СССР светофор был установлен в Ленинграде на пересечении проспектов 25-го Октября и Володарского (ныне Невского и Литейного).
16 января 1547 Иван IV Грозный формально взошел на российский престол. Отныне великий князь Московский и всея Руси Иван Васильевич был увенчан титулом царя, 3 февраля того же года он вступил в брак с Анастасией Захарьиной.
20 января 1958 на улицах Лондона появились первые радары контроля за скоростью автомобилей. Английские ДПС первое время измеряли скорость проносившихся автомобилей, не штрафуя нарушителей.
21 января 1506 по распоряжению папы римского Юлия II образована армия Ватикана — швейцарская гвардия. Красные мундиры гвардейцев были разработаны под руководством самого Леонардо да Винчи. Считается старейшей армией на планете, хотя и насчитывает в своих рядах всего 80–90 человек.