Император любил, с одной стороны, все огромное, с другой — необычайное. Поэтому Рим украшал согласно собственному вкусу. За время его правления был возведен огромный Золотой дворец. Во дворце была фантастическая поворотная сцена, позволявшая сменять картины во время спектаклей. В потолках были сделаны отверстия, сквозь которые рассыпали цветы, в стенах имелись отдушины, чтобы проводить ароматы. На Марсовом поле император возвел шикарный гимнасий и не менее шикарные термы.
Много лет спустя Гитлер мечтал заново отстроить Берлин. Нерон благодаря разрушительному пожару заново отстроил Рим. Кроме Золотого дворца, была возведена красивейшая купальня, начата постройка канала. Причину пожара он видел в захламленности города, так что велел строить из туфа мусорную свалку за пределами Рима на болотах.
Нерон имел гневливый характер, был резок и скор на расправу, его можно было легко обидеть или вывести из себя. Он «прописывал» смерть самым близким своим друзьям и учителям. В ту эпоху смерть обставлялась просто: к приговоренному являлись с приказом от императора, после чего приговоренный вскрывал себе вены. Таким способом ушел из жизни учитель Нерона Сенека. Покончили с собой заговорщики Пизон, Лукан, Сенецион, Квинтиан и Сцевин.
Нерон не любил кровавых зрелищ (он запретил смерть гладиаторов на арене!), однако боялся заговоров и заговорщиков, поэтому ввел систему доносов. Эта система по огромному количеству публичных казней вполне заменила гладиаторские бои. Тираном он был даже в своем лучшем качестве — в желании служить музам. Когда Нерон одаривал публику своим музыкальным талантом, он мог делать это часами. Римлянам запрещалось выходить из театра даже по естественной надобности. Нередко это тоже кончалось трагедией — люди умирали, не в силах справить нужду.
Многие убеждены, что Нерон был едва ли не худшим императором Рима. Ему приписывают огромное множество преступлений: убийства сводного брата Британика, собственной матери, учителя Сенеки, вернейшего префекта Бурра, многочисленных жен и любовниц, а позже — других родичей и просто именитых врагов и соперников. Также за ним числятся менее тяжкие проступки — разврат, избиение во время разгульных оргий граждан Рима, пьянство, насилие, грабежи…
О Нероне писали много, но… самое раннее — через полвека после его смерти. Светоний, автор «Жизни двенадцати цезарей», известен тем, что для красоты жизнеописания легко мог пожертвовать истиной. Тацит, мнение которого для всех последующих историков было неоспоримо, к Нерону относился предвзято. А позже об умершем императоре стали писать его искренние враги — христианские историки. «Сочти число Зверя», — это о нем, о Нероне. Знаменитое число 666 — это сумма латинских букв его имени. Вот как сильно ненавидели его христиане-современники и потомки! За что?! По легенде, Нерон сжег Рим, распял на кресте вниз головой апостола Петра и истребил множество христиан на гладиаторской арене. Но, как известно, в религию римских христиан Нерон не вникал. Его куда больше волновало странное поведение этих сектантов: они прятались в подземном Риме, отвергали языческих богов и пророчествовали. Когда в июле 64 года в Риме случился крупный пожар (а пожары случались постоянно), император вспомнил о «нехороших» людях, которые обещали Риму гибель в огне, и велел определить христиан под стражу, а город — тушить и спасать. Арестованные выдвинули ответное обвинение: Рим сжег Нерон… чтобы уничтожить христиан! Вам это ничего не напоминает? К примеру, дело Дмитрова и поджог Рейхстага?