Конечно, поставка вертолетов для выполнения перечисленных работ может рассматриваться чуть ли не как благотворительность. Но есть область, использование в которой вертолетной техники может приносить и прибыль. При соответствующих доработках Ми-2 можно использовать как туристический. Заявки поступают, как правило, на вертолет для охоты или рыбалки. Созданием такой машины, в частности, занимается Актюбинский авиаремонтный завод, который предоставляет услуги по организации охоты в Северном Казахстане. Для этих целей готовились специально несколько машин с комфортными салонами, специальными съемными корзинами для перевозки дичи, кондиционерами. Такие машины поставлены, в частности, в Краснодарский край и достаточно успешно там эксплуатируются. За последние год-два спрос на эти машины растет.
Мы совсем не без оснований возлагаем на Ми-2 большие надежды. Вертолет эксплуатируется в тяжелых климатических условиях с минимальным объемом технического обслуживания. В отличие от зарубежных машин, которые требуют идеального хранения, тщательного ухода, эта машина неприхотлива, проста в эксплуатации и экономична. Экономичность ее легче всего показать на стоимости летного часа. До сих пор в некоторых областях полная стоимость летного часа составляет 1700 рублей. Правда, низкая стоимость летного часа - это настоящая беда наших эксплуатантов. В то же время именно эти цены еще позволяют российским заказчикам пользоваться услугами вертолетов. В среднем же по России цена летного часа колеблется в пределах 2000-2400 рублей.
Можно привести для примера расчет затрат на эксплуатацию вертолета AS-355 Ecureu.II Стоимость его составляет примерно 3 млн. долларов. Межремонтный ресурс - 6000 летных часов. Чтобы за это время заработать 3 млн. долларов и окупить машину, нужно за час эксплуатации получить прибыли как минимум 500 долларов. Речь идет о чистой прибыли, без налогообложения, без затрат на восстановление ресурса. Сколько же будет стоить летный час этой машины?
Конечно, не все так безоблачно с использованием Ми-2. Вертолет создавался, в основном, как военная машина. А требования по безопасности и надежности агрегатов и систем для гражданских машин значительно выше. Одно дело - транспортные перевозки, другое - пассажирские. Кроме того, есть ограничения по полетам над крупными населенными пунктами (над Москвой они вообще запрещены), которые предполагают особые требования.
Ограничения при эксплуатации вертолета есть. Конечно, бывают и отказы, в том числе и серьезные, но конструкция вертолета такова, что при умелом обращении, при наличии опыта летчика она позволяет справиться с машиной, избежать печальных последствий. Наиболее слабым звеном при эксплуатации Ми-2 оказался двигатель. Есть план модернизации вертолета, разработанный ОКБ им. М.Л. Миля. Он включает замену прежнего двигателя на французский, повышенной мощности, замену авионики. Естественно, этот комплекс работ тянет за собой и другие перемены. Это будет практически новая машина.