- Ну что за народ - математики, - рассмеялся Тополь. - Несмотря на всю свою скрупулезность, в теоретической физике они - как медведь в камышах: шум, треск, где прошел - там дорога. Но, должен признаться, тогда мы таким расчетом и занялись.
- Ну и теперь?
- Теперь, в общем, продолжается, то же самое.
- И для этого вовсе не обязательно отправляться в космос, - сказала Чайкен.
"Почему она так говорит? - подумал Радин. - В утешение мужу? Чтобы задеть меня?"
- Да, конечно, - как-то поспешно согласился Тополь. - Если бы удалось решить эту задачу, то и в наших обычных передвижениях у земной поверхности мы все время как бы катились под горку. Путь не был бы физически прямолинейным, но энергетически - самым выгодным. Игра, знаете, стоит свеч.
- Мечта физика об обладании даром предвиденья, - усмехнулся Радин.
- Да.
- И, в случае удачи, унестись за границу нашего гравитационного поля? То есть по крайней мере за десять миллиардов световых лет! Я думаю, Вил, вы никогда не согласитесь столь далеко улететь от Чайкен. Разрешите мне так называть вас? - во взгляде Чайкен Радин вдруг увидел тревогу, но продолжал: - И знаете, самое любопытное, пожалуй, то, что в космосе, в точках равного притяжения между Землей и Луной, Землей и Солнцем, эти поверхности уже нащупаны человеком. У Земли же их обнаружить труднее.
- Слишком велик общий гравитационный фон, - воодушевленно подхватил Тополь. - А может, и проще: мы пока еще не очень умеем вести наблюдения в сверхкоротких промежутках времени. Для некоторых физических частиц, видимо, и миллисекунда - вроде нашего года. А что мы знали бы, скажем, о жизненном цикле бабочки-однодневки, если бы не умели отмерять отрезки времени меньше, чем год? - Тополь смущенно указал на столик с таблицами. Но вы знаете, кое-что уже получается.
- И что ж это за поверхность?
Радин рукой изобразил волнистую линию.
- Трудно сказать. Иногда мне кажется, что это просто некий промежуточный энергетический уровень.
- Промежуточный - в смысле ненаблюдаемый?
- Да.
"Человек - просто чудо, - подумал Радин. - Вот кого я мог бы понимать с четверти слова! Идеальнейший случай! Взглянуть бы на его вычисления".
В соседней комнате зазвонил виафон. Тополь ушел туда. По донесшимся восклицаниям Радин понял, что из отряда сообщали результаты обработки материалов полета.
- Скажите, Чайкен, - проговорил он. - Вашему мужу никогда не приходило в голову, что он создан для космических полетов? Или, скажем, так: как бы вы отнеслись к моим словам, если бы я предложил Вилу Сергеевичу участие в небольшой, предположим, пробной экспедиции? Может быть, вообще всего один-два полета. Если, конечно, его кандидатура устроит государственную комиссию.